Практикант

Выгоревшие обои из последних сил держались за стены, а штукатурка на потолке изящно змеилась трещинами и разводами. Я подошел к кроватке и, наконец, увидел ее. Она спала, раскинув ручки на подушке, сладко сопя, маленькая и невообразимо прекрасная - моя Энни. Марк остановился рядом. - Она - прелесть! - едва сдерживая слезы восхищения, я посмотрел на него. - Ничего не могу возразить, - Марк широко улыбался, видя мой щенячий восторг. Внезапно, он насторожился. Улыбка сползла с его губ. - Быстро, за мной, - Марк встал на четвереньки и юркнул под кроватку.

Без вопросов я последовал за ним. Лишь только мы замерли, прижавшись, друг к другу, дверь отворилась и в комнату вошла женщина. Она, слегка пошатываясь, подошла к спящему ребенку, ее ноги остановились в метре от моего лица. Я затаил дыхание и весь напрягся. Неожиданно, в самом темном углу, где чернильная темнота казалась настолько плотной, что ее можно было зачерпнуть ладонью, раздался легкий скрежет. Словно некто невидимый осторожно провел острым когтем по стене.

Я обернулся на звук и …оторопел: оттуда на меня смотрели два глаза, налитых рубиновым цветом. Я в страхе плотнее прижался к Марку, одновременно толкая его в бок.

Он повернулся ко мне и тоже увидел это, но не испугался, а наоборот, гневно цыкнул на таинственного визитера: -А ну, брысь, отсюда!

Глаза обиженно мигнули и исчезли, но было непонятно: то ли существо действительно пропало, то ли просто их закрыло. На всякий случай, я осмотрел подозрительное место, прежде чем повернуть голову в другую сторону.

К тому моменту женщина уже ушла, и мы смогли вылезти из-под кровати.

Мне очень хотелось задать Марку кучу вопросов, я с трудом сдерживал себя, пока он отряхивался от пыли. Наконец, он первым начал разговор: - Знаю, знаю, нам совсем не обязательно прятаться. Все равно в таком возрасте они нас уже не видят. Просто я не люблю ее, - он отвернулся, сердито поджав губы. - Не любишь? Но она, же твоя… - Да! - резко оборвал он. - Ну и что.… Оставим этот разговор.

Если у тебя больше нет вопросов, то располагайся, а я пошел, проверю - как там она. - Нет! Постой! - я догнал его у самой двери. - А то существо, под кроватью? - А, Махлап. Он из Темных, заходит иногда. Ты не бойся его, Махлап безвредный совсем. Иногда скрежещет зубами, но чаще просто сопит. Если что, гони его взашей. Заклинание, надеюсь, знаешь? - Да, мы уже проходили Темных в академии. - Ну, вот и хорошо, вот и славно, - Марк хлопнул меня по плечу и вышел.