Кровь Енисея

«О чём, чёрт возьми, он говорит? Это был комплимент? Странное дело».

Лена и Алексей пробирались сквозь толпу людей, толкаясь плечами и локтями. Взгляд Лены зацепился за женщину с буйной гривой, пряди которой извивались и корчились, как живые змеи. Чуть дальше мужчина отбрасывал тень с рогами и хвостом, хотя сам выглядел совершенно обычно. А ребёнок с широкой улыбкой парил в воздухе, его подошвы едва касались мостовой, словно гравитация была лишь досадной рекомендацией.

— Алексей, — прошептала она, — ты не видишь всего этого?

Он посмотрел на неё с раздражением.

— Чего не вижу? Обычный рынок, чуть более экзотичный, чем обычно, но ничего необычного.

Лена покачала головой, ошеломлённая несоответствием. Казалось, Алексей смотрел сквозь завесу нормальности, в то время как она видела, как эта завеса рвётся.

Вдруг пронзительный крик разрезал воздух. Двое мужчин сцепились друг с другом перед шаткой лавкой со специями. Один выглядел как обычный крестьянин — взлохмаченные волосы, загрубевшие руки.

Но другой... Лена затаила дыхание, увидев, как его кожа покрылась бороздами и потемнела, покрываясь блестящей изумрудной чешуёй. Его глаза сузились до вертикальных щелей, а зрачки засветились зловещим жёлтым светом.

— Алексей! — крикнула она, дёргая его за рукав. — Посмотри!

Но прежде чем он успел отреагировать, спор перерос в драку. Человек-змея бросился вперёд с невероятной скоростью, его ногти удлинились до острых, как бритва, шипов. Другой мужчина взревел — звук, который не могло издать ни одно человеческое горло — и его тело начало трансформироваться, покрываясь густой шерстью.

Лена с ужасом смотрела, как два существа сцепились, двигаясь с невозможной скоростью и силой. Окружающие разбежались: некоторые кричали, другие просто отступали, смеясь, словно подобные сцены были здесь обычным делом.

— Алексей! — снова крикнула Лена, поворачиваясь к напарнику. — Что происходит? Боже…

Но слова застряли у неё в горле, когда она увидела его выражение лица.

Впервые с тех пор, как она его знала, Алексей выглядел совершенно потрясённым. Его глаза были широко открыты, а рот приоткрыт от удивления. Но он не смотрел туда, куда она указывала.

— Это... это невозможно, — пробормотал он.

Лена почувствовала, как сердце забилось ещё сильнее. «Если даже Алексей это видит…»

Вдруг что-то блеснуло на периферии её зрения. Она обернулась и увидела, как воздух вокруг них начал дрожать, словно нагретый невидимым огнём.