Амарант

– Неправда! И вообще, он… он… Да зачем я тебе рассказываю? Ты все равно будешь против!

– Я ведь даже не знаю его. Познакомь нас. Как его зовут?

Селена опустила голову и едва слышно произнесла:

– Джим.

– Он учится с тобой в одном классе?

Она кивнула.

– За ним все девочки увиваются. А он все к этой Меган подлизывается. Он мной даже не интересуется!

– Вот что я тебе скажу, – Данте наклонился к ней, – не веди себя так, как остальные девочки. Не вздыхай о нем, не обсуждай с подружками по телефону.

Сделай вид, что тебе на него наплевать.

– Чего? – Селена удивленно посмотрела на него.

– Вот увидишь, это сработает. Ничто так не привлекает мужчину, как равнодушие. – Он хитро подмигнул ей. – Но смотри – если узнаю, что он тебя обидел…

– Ну что ты! Он вовсе не такой! Если что, я себя в обиду не дам, – торопливо добавила она, заметив, как нахмурился Данте. – Только не говори ничего папе, хорошо?

– Ну что с вами делать, – вздохнул он. – Сейчас у каждого должны быть секреты.

– И у тебя?

– И у меня.

– Расскажешь?

– Когда-нибудь. Но не сейчас.

Селена задумчиво разглядывала зеркальце.

– Ты надолго?

– Нет. Нужно забрать кое-какие вещи.

– Жаль. – Она вздохнула. – Так скучно стало, когда ты уехал. Почему ты так долго не приезжал?

– У меня были дела. Неубедительная отмазка, знаю, но я и сам жалею, что не навещал вас. Кстати, насчет моих секретов… Не говори о них Карлосу, хорошо?

– Почему это?

– Я знаю, о чем он сразу подумает, и не хочу, чтобы он волновался.

Вполне возможно, что заеду вечером.

– А если близнецы нас подслушивают? – Селена, зная характер братьев, покосилась на дверь. – И проболтаются?

– Не думаю, – усмехнулся Данте. – Они полностью в виртуальном мире.

Улицы смерти

Город пролетал за окнами призраком давно умершего человека. Разрисованные вывески, рябившие в глазах яркими пятнами, казались неживыми, люди, бегущие по своим делам, напоминали марионеток, которыми движет опытный кукловод. Всеми кто-то управляет: на работе, дома, в кругу друзей.

Мы не можем принимать решения, которые полностью устраивали бы нас, всегда нужно считаться с мнением окружающих. Полностью освободиться можно, только потеряв все, что имеешь. Ты будешь свободен, но несчастен.

Всегда приходится выбирать.

Девять лет назад Данте потерял семью и снова нашел с помощью Карлоса. Цену свободы он уже узнал и не хотел покупать ее снова. Свобода – красивое яблоко с гнилью внутри.