Собиратели осколков душ

Что означало наказание оборотня? Что такое служба жнецов и какая роль была отведена Сяо Сюаню? Все эти загадки казались ему кусками одной большой головоломки, в которой он захотел разобраться.

— Лорд Ван Шэнь, мне надоело твоё нытьё... — раздражённо прорычал заключённый. — Я не виноват в том, что был уничтожен барьер между мирами, не моя вина в том, что была разрушена крепость Белой Леди и почти все заключённые там сбежали. Во всех мирах сейчас такой бардак и хаос, но все почему-то вечно обвиняют котов?

— Эй, вы оба! — разозлёно прикрикнул Алан, ему явно надоело смотреть на ссору этих двоих.

— Кто-нибудь мне объяснит, что вообще происходит?

— Эх, живая душа, куда ты лезешь? — устало протянул жнец, снимая маску со своего лица. Оно было бледнее, чем у альбиноса Сяо Сюаня, и имело довольно меланхоличный вид, у жнеца были непривычного цвета радужки глаз — ярко-золотые, и пульсирующие чёрные вены тянулись от шеи к лицу с заметными азиатскими чертами. Его одежду частично скрывала тяжёлая накидка, из-под её виднелись часть серого жилета и рукава бордовой рубашки.

— Когда-то давно и ты тоже был живой душой, или наш Ван Шэнь, забыл об этом? — уточнил оборотень, громко прищелкнув языком.

Раевский нервно переглянулся с жнецом, тот стянул с головы капюшон накидки, под ним оказались густые тёмно-каштановые кудри. Алан сделал быстрый глоток из фляги и закрыл её, затем вернул на свой пояс.

— Это было так давно, — печально сказал Ван Шэнь. — Но знаешь, лучше быть умершим, чем полудохлым генералом.

Услышав этот тихий ответ, Сяо закрыл глаза и тихо выругался.

— Если бы ты не был моим другом, то я бы давно разнёс тебе башку.

— Напомни-ка мне, почему я с тобой вожусь все эти четыре века, а? — прищурившись, спросил жнец.

— Скажите мне, что произошло в этом месте? С этой крепостью Белой Леди? — настойчиво поинтересовался Алан, чувствуя, что ответы на эти вопросы могли помочь ему вернуться домой.

Алан стоял между двумя странными существами, улавливая их обмен колкостями.

Ему было непонятно, как они могли быть друзьями, учитывая их склонность к ссорам и нападениям друг на друга. В глазах жнеца замерцала таинственная скорбь, будто он потерял что-то очень дорогое. С другой стороны, Сяо Сюань выглядел каким-то опустошенным и уставшим.

— Здесь нет простых ответов, человечек, — произнёс оборотень с мрачным видом. — Мы все страдаем от последствий событий, которые сложно будет остановить.