Охота на Зверя

Шесть штук, даром что один пропал пару лет назад, так недавно новый родился. Говорят, подговаривал Коваля выселить мать как недееспособную, старая дескать, зачем ей такой домина одной, не справляется. Говорят, мэр отказал. Да видать его отец-то всё-таки подсобил.

- И давно она пропала?

- Дней пять назад. Ушла в лес и не вернулась. Леонтий со всем своим табором сразу же в её дом въехал.

- И что же, никто искать не стал?

- Если сын родной даже не почесался, другим-то какая забота? – пожал плечами мужичок.

- Зверь-то получается в Ручье стал появляться через несколько дней после её пропажи?

Анторий пожевал губами, загнул пальцы.

- Да, выходит, что так. Это что же, Самиля – Зверем оборотилась?

Тимур помотал головой.

- Ладно, я и правда пойду. Спасибо, ты мне помог.

- Только не говори этого никому! – зашикал травник.

Тимур хмыкнул, вышел из хижины. Пока он поднимался вверх по склону, Анторий вышел вслед за ним и крикнул:

- Ничего я не знаю, ничем помочь не могу!

Старатели попереводили взгляды с одного на другого и вернулись к ухе.

Тимур распахнул дверь трактира. Оглядел зал: только два стола заняты, за одним сидел мужчина в костюме тройке, за другим играли в карты скотоводы. Прошёл к стойке.

- Здрав будь, хозяин. Есть ли место на конюшне для моей лошади?

Трактирщик вытер руки об передник.

- Найду. Надолго?

- День, два, вряд ли я тут дольше задержусь.

- Один торен за день. Деньги вперёд.

Тимур нащупал в своём тощем кошельке пару серебряных монет.

- Вот. За два дня. Вернёшь сдачу, если раньше съеду.

- Если завтра в полдень не заберёшь – считай вторые сутки оплатил.

Молодой мужчина скривился.

- Сейчас отправлю слугу. Расседлает, почистит, накормит. Желаете пока что-нибудь выпить?

- Пива.

- Десять риш.

Тимур отсыпал горсть медяков. Облокотился на стойку. Скотоводы шлёпали карты об стол, посмеивались и переругивались. Молодой мужчина облизнул пересохшие губы. Достал часы. «Ну одну партейку-то можно, всё равно успею до заката найти Зверя.» Он отхлебнул поданное пиво. Кислая струя холодком протекла по пищеводу.

Сначала всё шло просто замечательно. Горсть медных риш росла, среди них появились серебряные кругляши торенов. Одна партия, другая, третья. Он уже знал, что усатого зовут Яков, плешивый Ждан – его брат, а толстяк с гнилыми зубами – Прокл. Потом горсточка монет стала таять. Нельзя же так всё оставлять? Ещё партию. И ещё. Трактирщик зажёг лампы, забрал свою часть и вернулся с кружками пива.