По зову памяти былой

– Я… Эм… В общем, – неуверенно начал он, нервно переводя взгляд то на девушку, то на ребёнка.

– Вы к Корблу, да? – заговорила она, прижимая мальчишку к себе, – Проходите: он как раз дома. Меня зовут Лаванда, я его жена. А это наш сын – Джереон, – миссис Уэнделл улыбнулась и отступила назад, приглашая гостя войти.

– Мне очень приятно с вами познакомиться, – нервно улыбнулся Эдвин, – У вашего сына очень красивое имя, – как бы невзначай отметил он.

– Мы назвали его в честь друга семьи. Должно быть, вы знакомы с Джером Твайсом, да? Вы ведь поэтому сюда пришли? – Лаванда заглянула в соседнюю комнату, – Проходите.

Я не буду вам мешать. Хотите чаю?

– Нет, спасибо, – инстинктивно закивал Эдвин, после чего вошёл в комнату.

В свете рыжего цвета настольной лампы на кресле, обитом зелёной тканью, сидел глава семьи – Корбл Уэнделл. Молодой человек совсем не выглядел так, будто бы сам пришёл сюда с минуту назад. В руке его поблёскивала фарфоровая чашечка с золотистой каймой и цветочным рисунком. Трость стояла аккурат рядом с креслом.

Сам Уэнделл смотрел на него с вызовом, однако одним лишь жестом пригласил гостя пройти и сесть напротив. Эдвин заметно нервничал.

– Что же вы так неуверены, мистер Долоре? Сами с минуту назад гнались за мной, словно голодный волк, а теперь мнётесь у порога.

– Зато теперь я точно знаю, что вы от меня не денетесь, и из уважения к вашей беременной жене я прошу вас рассказать всё сразу, не доходя до скандалов, – бросил Эдвин, садясь в кресло.

– Садитесь, поговорим. Я не собираюсь ничего скрывать и утаивать от вас.

Вы должны знать, что здесь происходит, – начал Корбл, – Вы ведь нашли обе части дневника, так? Прошу простить мне настолько сложный путь, но по-другому, увы, никак не получилось бы. Я посчитал, что дневник Джереона окажется в ваших глазах более достоверным и правдивым источником, чем слова незнакомца.

– Вы правы: я бы вам не поверил. Так в чём дело? Что за Цикл и что случилось с Джереоном?

– Позвольте мне начать малость издалека. Всё началось три года назад, ещё до того, как Джереон впервые побывал на собрании общества.

Люди, с которыми мы связались, – страшные люди. Они не останавливаются ни перед чем, чтобы исполнить волю своего жестокого божества. Если бы я только знал, чем это закончится, то никогда бы в жизни не привёл Джереона к ним!

– Но привели же! – возмутился Эдвин, – Как вы могли? Он же считал вас своим другом!

– Успокойтесь и слушайте дальше. Они сами нашли меня: я был в поездке на тот момент.