Договор

- Я отведу вас к своему новому начальнику. У него есть что вам предложить. И в отличие от Мардуга, ждать он ненавидит. Так что? Идете или мне вас потащить?

Снаружи уже светлело. Ветер стих окончательно, дышалось легко, а вокруг по-прежнему царила пустота. Разве что теперь усилилось ощущение, чужого присутствия. Осмотревшись, Эуст заметил какой-то темный силуэт в окне, фигуру на крыше дома, что-то похожее на птицу, высоко в небе. Милдред следил лишь за Иши и внешне, был наготове. Демон вел людей через мертвый город и до ужаса странным казалось то, что никто не мешал им.

Даже видно никого не было, за очень редким исключением. Но всё изменилось, когда троица свернула за угол и взору открылась городская площадь. По среди неё их ожидало чудовище. Огромная, черная многоножка, чей панцирь поблескивал в лучах утреннего солнца. Тварь не двигалась, и никак не показывала, что заметила гостей. Даже когда они подошли ближе. Ноль внимания.

- Знакомьтесь, это Мардуг. - Объявил Иши. - Мой бывший хозяин. Ныне покойный.

- Жуткий уродец. - Заметил Милдред. - Да уж, Эуст, выбрал ты себе друга.

Молодой колдун не нашел в себе силы говорить. Его колени подгибались от вида отвратительной туши.

- А теперь, позвольте представить вам нового хозяина этого места. Биаст, прошу, покажись гостям.

Тишина. Ни звука. Демон появился неожиданно, перед самым носом у людей. Он выглядел как человек в черном костюме и туфлях. Ничего необычного, но его глаза выглядели какими-то неправильными, в них не оказалось зрачков.

- Биаст, полагаю.

- Милдред казался уверенным в себе, чего нельзя было сказать о его молодом спутнике. Эуст смотрел на демона не в силах отвести глаз.

- Что не так? - спросил Биаст, повернувшись к юноше. - Что-то не так с моим обликом?

- Ты выглядишь...

- Как человек? - Демон улыбнулся идеальной белозубой улыбкой. У него был, на удивление, приятный голос. - Это не правда. Демоны не могут выглядеть как люди. Всё это обман. Ты ещё молодой, Эуст, ну так вот, запомни — демон не в силах принять полноценный человеческий облик.

Обязательно будет дефект. У меня в глазах отсутствуют зрачки. А Иши, в этом облике он прекрасен, верно? Но присмотрись.

Эуст повиновался и стал осматривать женщину с головы до ног, пока с ужасом не заметил, что на её босых ногах всего по четыре пальца. Иши в ответ на это лишь развел руками.

- Зачем мы... - Начал было Милдред, но Эуст внезапно перебил его. - Моя сестра! Где она?

- Смотрите-ка, опомнился. - Пробормотал Иши.

- Здесь, со мной.