Однажды в Хорс-тауне

Он уже наизусть знал стенограммы знаменитых сражений восьмидесятых между его любимыми «озерниками» и ненавистными «кельтами», мог без запинки рассказать статистику Мэджика в победных для лос-анджелесцев финалах.

Винс с детства любил баскетбол. В юности ему доводилось несколько раз бывать на матчах местных «Пистоне» — отец был большим их фанатом, — но юный Новал так и не разделил любви родителя к «поршням». А вот в «золотистых» из Города Ангелов он уже тогда втюрился по уши: в те годы их матчи частенько показывали по кабельному.

С тех пор Винс стал их преданным фанатом и, хотя так ни разу и не побывал на играх, старался не пропускать те, которые транслировало телевидение.

«Может, запастись пивом, заказать пиццу и завалиться на диван пересматривать финал-2001? — подумал Винс, щелчком отправляя бычок в окно. — Мне бы не помешало полдня отдыха… После вчерашних похождений».

Нос все еще болел, хоть и не так сильно, как вчера.

Зазвонил телефон.

Этот звук довольно редко раздавался в конторе Новала.

Поэтому сыщик не сразу понял, что происходит. Когда же до него наконец дошло, он выругался, и, подняв трубку, обреченным тоном сказал:

— Алло.

— Доброе утро, — сказала трубка голосом Генри Кребола.

— Утро, — кратко ответствовал сыщик.

— Я говорю с мистером Новалом?

— Именно так. А вы, как я понимаю, Генри Кребол?

— Да. Вы узнали меня?

— Сюда мало кто звонит. Можно сказать, вы — второй после полиции.

— Шутите, — рассмеялся Генри, но чересчур уж наигранно.

— Отнюдь. Хотя последние два месяца они тоже молчали. Видимо, поверили, что я и в самом деле выращивал марихуану исключительно в декоративных целях.

— Ясно… Послушайте, мистер Новал, я звоню сказать, что мы с Мэй переехали.

— Переехали?

— Да, именно. К родителям жены.

— Зачем? Соскучились по теще?

— Вы понимаете, этот зеленый малыш… Как бы вам сказать… Он немного…

— Раздражает.

— Да, да.

Мы оставили его там, а сами уехали. Мэй никак не может смириться с тем, что Джонни мертв… Как вы думаете, мы поступили глупо?

— Оставлять зеленого людоеда в квартире — может и глупо. В остальном я вас прекрасно понимаю.

— Но что может натворить этот зеленый? Он же еще младенец.

— Младенец младенцу рознь. Вы помните его взгляд?

— О да. Хотя предпочел бы забыть.

— Людоед с подобным взглядом способен на все, как мне кажется.