Глава Аиды. Часть 1

— Возьми на всякий случай… это хотя бы даст мне шанс знать, что ты жив.

Лука держал в руке амулет со сверкающим рубином в центре. «Странно, где-то я уже видел подобную вещицу…»

Ян улыбнулся и вытащил из-за ворота футболки свой крест. Они были практически идентичны, но если бы артефакт Яна надел на себя темный, его кожу прожгло бы насквозь.

— Смотри, не потеряй, а то придется мне пробираться в Инферно. Этот артефакт настроен на твою сущность, но мало кто из демонов и даже ифритов имеет право носить рубины — это, так сказать, привилегия и отличие простолюдина от аристократа.

Подопечный внимательно на него посмотрел, он-то знал, что если понадобится — ангел действительно ринется за ним в самое пекло и вытащит даже против воли, как уже было не раз.

— Ты точно поймешь, что я жив?

Ян пожал плечами:

— Если Арсений не справится с твоей защитой, то крест не даст тебе пропасть. Кстати, тебя уже ждут, — он кивнул в сторону окна.

Выглянув с балкона, Лу увидел у подъезда высокую фигуру ифрита в черном плаще с зонтом.

Перекинув рюкзак через плечо и улыбнувшись Яну на прощание, он покинул квартиру.

Ангел еще долго стоял, глядя на то место, откуда Арсений и Лу телепортировались. Страх за подопечного заставил его вздрогнуть.

— Dominus tecum[4], — прошептал он и перекрестился.

***

Царство вампиров

Босиком по утренней росе, окутываемые сырым туманом, они шли среди высоких хвойных деревьев, аромат которых пробуждал ото сна. Звук шагов был подобен шороху крон, и ни одно животное не испугалось при их появлении, даже когда маленькие ручки стали срезать кинжалом целебные травы.

Девочка лет десяти сидела неподалеку от матери и аккуратно обрезала ветви изумрудного папоротника, попутно стряхивая с них росу. Прозрачные капельки падали на ее босые ступни и стекали на мягкое покрывало из стелющегося по земле мха. Дитя аккуратно складывало собранные растения в мешок.

— Мама, почему мы босиком? — спросила она.

— Потому что так ты научишься чувствовать землю, быть ближе к природе, — ответила женщина, поднимаясь и касаясь ладонью шершавого ствола.

Она закрыла глаза и прислушалась. Ветер колыхал кроны деревьев и развевал ее длинные иссиня-черные волосы, наполняя сердце покоем.

Из-за холма появился мальчик. В руках он нес небольшую корзинку с торчащими из нее еловыми ветками, которые прикрывали собой черные ягоды.

— Мам, я собрал воронику, — он осторожно поставил корзинку и сел на лежащее рядом бревно.