Третья сила

Невероятный по фантасмагории мир вращался перед его глазами, сгорая в огне, сгнивая в воде, развеваясь по ветру. И чем дальше, тем страшнее, но что дальше он уже не видел. Что-то живое и неживое одновременно, явно почуяв его присутствие, мощным ударом в грудь выбросило демона из этого круговорота в привычную для него теперь среду безмятежной Вечности.

Что это было? Что он только что видел? И она. Кто она? Человек? Или иное существо другого мира, очень похожее на людей? Постой. Откуда люди? Откуда здесь существа, которых он не считал за ровней ему? Он что, сумел в нынешнем состоянии заглянуть за грань Времени? Странно, казалось бы, ничего не должно остаться с ним, лишь голая душа, пока ещё носящая отголоски его личности.

Тем более увидеть свой Путь. Возможно, он переродится в мир людей и будет среди них влачить своё жалкое существование? Чёрт! Только не это.

– Вызывали, мой повелитель? – донесся со стороны недоуменный голос рогатого подопечного.

– А? Где я? – не понял Астарот, резко вскинув голову и открыв глаза.

– Проснулся? Вот и славно, я уж забеспокоилась, что переборщила с количеством зелья. Думала, ты действительно умрешь, а не будешь тут слюни пускать и бормотать, точно дитя человеческое, – напротив него за столом сидела Лилит, улыбаясь, как и прежде, лукавой улыбкой.

Не понимая до конца всей ситуации, Астарот медленно повернул голову направо, а потом налево, присматриваясь к окружающей действительности.

Вот накрытый стол, за которым он сидит в кресле, напротив него сидит огненноволосая Лилит, подперев щеку, золотой трон, гобелены, дверь, паутина трещин в стене и на полу и чёрт, рассматривающий его пристальным взглядом. Он оказался в своём Чертоге, действительно ли эта реальность или какая-то иллюзия заграничной стороны, куда, как он считал, перешел нынче. Так или иначе, он вновь на своём месте в полном здравии.

Когти! Ему публично перед демонами отрубили их на площади! Бросив взгляд на свои ладони, трансформирующиеся в демонический вид, он обомлел – все на месте и целы.

Да что происходит?

– Тяжелый случай, – констатировала Лилит, наблюдая за недоуменным демоном, рассматривающим свои руки.

И она тут сидит, как ни в чём не бывало, достал он её тогда или нет? Нет, она же ушла, как только он уснул. Стоп, он ведь спал, и вновь что ли спит и видит сон?

– Что это было? – опустив руки, спросил Астарот.