Третья сила

Переглянувшись между собой, Тени продолжали стоять, в то время как одна из них, резко встав в боевую стойку, рванула в атаку на демона, занося над головой клинок. Однако едва вступив в круг призыва, Тень тут же с оглушительным женским визгом была отброшена барьером в темный уголок зала, с грохотом опрокинув что-то из мебели, и, тихо повизгивая, там и затихла. Едва разглядев темную фигуру, Астарот поежился от представшего зрелища: Тень, скрючившись на полу, высыхала не хуже парня и рассыпалась едва заметным прахом.

Выпавший из её рук клинок также рассыпался пеплом, мгновенно растворившийся в воздухе, не оставляя после себя никаких следов. Уж чего-чего, а когда видишь развоплощение подобной сущности, это добавляет немного жути – эдакие бессмертные души пришли к неожиданному концу.

– Гляжу, у вас ошибочка вышла, но я с вами готов поменяться, вы сюда, а я туда, – неопределенно взмахнул свободной рукой, нервно пошутил демон. Ощутить себя в роде запечатанного в бутыли вина, настоявшегося после длительного хранения, никак не хотелось, особенно когда такие “гурманы” пытаются “вытащить пробку” не церемонясь с содержимым.

Переглянувшись между собой, одна из Теней повернулась спиной к демону и поплыла по воздуху в дальний угол зала.

– Эй, вы чего задумали? – зашумел в круге демон, осматриваясь вокруг, и не спуская глаз с удалившейся Тени.

Взлетев над полом, она начала преображаться, меняя свой гуманоидный облик и вытягиваясь в длину стержнем.

Проклятье!

Копье-Тень с оглушительным свистом за долю мгновений пронеслась через зал к демону. С едва слышным звоном вокруг Астарота рассыпался барьер, отделяющий его от мира и от тех, кто его встречал отнюдь не с распростертыми объятиями. Уклонившись от пролетевшего на уровни груди копья, истошно верещащего, демон перекатился в сторону и встал в боевую стойку, подобно Теням. Свечи потухли, погружая зал в темноту, но отличное зрение все-таки спасло от ситуации остаться слепым.

Уши заложило от противного визга, будто когтями проводили по стеклу, но он смог расслышать, как с хрустом копье пробило стенку и растворилось где-то снаружи. Последующий глухой грохот, скрежет и ритмичный писк снаружи оповестили о том, что Тень явно еще куда-то влетела, разбив что-то вдребезги.

– С…!!! – раздался полный боли и отчаяния вопль как завершающий аккомпанемент к случившемуся.