Не боец

Просто комната (без двух стен) с уютным диванчиком и несколькими креслами, книжные полки, какая-то абстрактная картина из разноцветных мазков в раме на стене, чайник, жаровня рядом. И ни одного электронного прибора – ну разве что кроме читающей толстый томик в потёртой обложке девушки-робота с фиолетовыми волосами. Хотя… На счёт девушки (в плане юности) – я, похоже, погорячился. Стоило нам шагнуть внутрь экспозиции – синта подняла глаза от страниц… И, уж не знаю почему, но стало понятно: перед нами зрелая женщина.

– Добро пожаловать, дорогие гости, – церемонно поклонилась она, буквально на мгновение метнув взгляд на Зэту. Полный иронии взгляд, если мне не почудилось. – Чаю?

– Пожалуй что да, – я вдруг почувствовал, как устал.

Несмотря на закрепившуюся двойку в выносливости – я ведь не только ходил, но и говорил. Так говорил, что выпил, пытаясь не охрипнуть, аж три банки разной газированной гадости из торговых автоматов в павильонах.

– Располагайтесь, – хозяйка экспозиции сделала широкий жест в сторону мягкой мебели, а сама взялась за чайник.

К моему удивлению, жаровню она разожгла, предварительно наполнив углями. – Не бойтесь стеснить меня или ещё кого-нибудь – тут редко бывают посетители. И ещё реже – задерживаются.

Я покосился на свою спутницу: судя по лицу, староста испытывала некоторое недоумение от того, что видела. Хм.

– Наверное, многие ждут от вашего стенда чего-то иного, более узнаваемого, – решил всё-таки высказать вертящуюся на языке банальность я.

– Вы ведь делаете замечательные приборы, потрясающие своими возможностями. Уверен, это привлекло бы массу интересующихся.

– Смысл этого павильона – показать коренным народам Японии и всего этого мира то, чем мы, пришельцы, гордимся. То, что можно назвать словом “культура”… а не “отработанная технология”. Я вот научилась заваривать чай…

…Словно неведомая сила подбросила меня с дивана, но я этого не заметил, впившись глазами в картину на стене. Потом вытянул руку, схватившись за переплёт книги на полке – и только тут слегка пришёл в себя.

– Можно? – голос предательски дрогнул.

- Конечно, они для того тут и стоят, – улыбка у синты получилась чуть печальной. Я, сдерживая себя, аккуратно раскрыл том на первой странице… и увидел то, о чём догадался. Имя автора. Хотя догадался – это слишком громко звучит. 

Считается, что фантастику мы читаем для развлечения, но – никогда не знаешь, где что найдёшь, где потеряешь.