Кукольник.

Марианна и ретривер пришли в гостиную. Пёс лёг у ног Кеннита. Девочка, улыбаясь, смотрела на него, а потом заговорила:

- Какой он пушистый. Такая шерсть мягкая, просто прелесть. Аарон, я тоже хочу собаку, - сказала она, вошедшему в комнату парню.

- Я куплю тебе собаку, как только появится такая возможность. Пойдём прямо в магазин или питомник и вместе выберем такую, какую ты захочешь.

Марианна нежно погладила пса и сказала:

- Я хочу такого, как он.

- Понял. Что это за порода? - спросил Аарон, посмотрев на Кеннита.

- Это золотистый ретривер. Очень умные собаки. Только их обычно как сторожевых не держат. Чаще всего это собаки-компаньоны или охотники.

Кеннит потрепал пса по голове.

- Пожалуйста, принесите ему водички, он набегался, бедняга.

- Конечно, ему наверное жарко в такой-то шубке, - улыбнулась Марианна и побежала на кухню за водой.

- Какая хорошая девочка, - заметил Кеннит.

- Она замечательная.

- В прошлый раз, когда я вам помогал, её здесь не было.

- Ох, да. Понимаете, это дочка моей сестры.

Сестра сейчас в командировке, поэтому завезла мне девочку ненадолго, чтобы малышка была под присмотром.

- Вот оно как. Значит Марианна ваша племянница.

- Да.

Кеннит покопался в карманах и достал фотографию Ната.

- Когда я помогал вам в прошлый раз, я бродил по округе в поисках моего сына. Его зовут Натаниэль, ему девять лет. Он пропал несколько месяцев назад. Полиция ничего не делает, поэтому я сам решил попробовать найти если не его, то хоть какую-то информацию.

Аарон внимательно вгляделся в фото.

Конечно, это был Нат. На фотографии он был очень милым. Аарон с непроницаемым лицом покачал головой и ответил:

- Простите, но я его никогда не видел на нашей улице. Впрочем, я вообще редко на улице бываю, поэтому вряд ли могу вам помочь.

Кеннит внимательно следил за реакцией Аарона. Тот оставался непроницаемым.

Марианна вернулась с миской воды. Она постаивла её перед псом, затем тоже посмотрела на фотографию и сказала:

- Ой, я его знаю.

Аарон изменился в лице, что не ускользнуло от Кеннита.

Он повернулся к девочке и спросил:

- Откуда ты знаешь этого мальчика?

Аарон внимательно следил за тем, что же ответит Марианна. Девочка сказала:

- Я видела объявление о его пропаже.

- Верно, он пропал. Ты его видела где-то на улице?

- Нет. Он иногда появляется у меня в комнате.

Кеннит недоумённо улыбнулся девочке:

- Появляется? Как это?

- Ну, появляется, а потом пропадает. Рассказывает страшное, а я потом долго-долго уснуть не могу.