Кукольник.

Мама, конечно, расспрашивала её, не случилось ли чего, но девочка отмалчивалась.

Майе совсем не понравился тот парень: раздражительный, настойчивый, нетерпеливый. А может быть у него нет денег на еду, и он хотел всё-таки её украсть? Так можно же было просто попросить, Майя дала бы ему печенье. Нет, дело не в этом. Ей не понравилось, как он на неё смотрел. Он как будто оценивал её. Не помочь хотел, а чего? Майя испугалась. Она знала, что нельзя верить чужакам. Мама и сестра рассказывали ей разные истории о пропавших детях, и все эти истории заканчивались очень плохо.

Майя очень не хотела стать частью такой истории.

На другой день девочка нехотя пошла с ребятами гулять - они очень дружно её звали, грозились, что, если она не выйдет, разрисуют входную дверь, и ей же придётся отмывать всё. Она попросила ребят пойти гулять на другую улицу. Все посмотрели на неё с недоумением, но согласились. Просто на её улице играть было удобнее - больше всяких интересных мест: гаражи, площадка, двор миссис Саймонс, которая разрешала ребятам играть там, если они цветы с клумб не обдирали.

Но, раз уж решили сегодня гулять в другом месте, надо идти.

Только их компания собралась завернуть за угол и наперегонки добежать до соседней улицы по переулку, как их кто-то окликнул:

- Ребята, подождите. Ох, подождите, пожалуйста.

Дети развернулись, чтобы посмотреть, кто же их зовёт. Через улицу к ним бежал парень. Его едва не сбила машина. Водитель громко выругался, погрозил парню кулаком и поехал дальше по своим делам.

Дети ждали, что же будет. Парень подошёл к ним. В руках у него был большой самодельный деревянный лоток, на котором сидели и лежали красивые куклы. У девочек, конечно, сразу загорелись глаза. Майя тоже было протянула руку к игрушкам, но тут же отпрянула, увидев лицо парня. Он радостно улыбался, глядя на неё. Девочка узнала его. Он вчера хотел помочь ей. Что ему сейчас нужно?

- Если хотите, можете их все забрать, - улыбаясь, сказал парень, поставив лоток на землю.

Девчонки радостно запищали и начали выбирать кукол. Мальчишки не отставали от них - на лотках лежали всякие свистульки, колокольчики и прочие музыкальные инструменты. Были даже фарфоровые пистолетики.

Майя отошла в сторонку. Парень это заметил:

- Ну, что же ты. Посмотри, какие красивые. Выбирай.

- Мама не разрешает мне брать что-либо у незнакомцев.

- Тогда давай знакомиться.

- Не хочу, - сказала девочка, отходя всё дальше от лотка и настырного парня.