Орден-I

— Да ладно тебе, скоро выпуск, никто не узнает, — попытался взять его на слабо атлет.

Лиам отплыл подальше и схватился за бортик. Знает он таких людей, не раз он соглашался на чёрт знает что, проявив всего секундную слабость.

— Спасибо, я пас, — отдышавшись, ответил он.

Компания странно посмотрела на него и предложила пиво. Тёплое и совсем нетакое, каким полюбилось. Сделав пару глотков, Лиам вернул бутылку на бортик и больше к ней не прикасался.

— Я Зак, это Рамон, это Грэйс, Сьюки и Джиз, — компания дружно ему помахала.

— Я Лиам, приятно, — Лиам чувствовал себя нелепо.

— Ну как тебе тут? — спросила миловидная Сьюки, стрельнув по нему глазками.

— Странно, — подумав, ответил Лиам. — Всё ещё странно.

— И не говори, — компания дружно рассмеялась. — А тебя откуда забрали?

— Из армии, — сухо констатировал Лиам, Рамон покачал головой и ухмыльнулся.

— У-у-у, да ты у нас крутой парень. Значит, тут не только на административные должности готовят. Кто бы из моих предков знал как на самом деле обстоят дела в мире… Эх, ну да ладно.

Выпьем за будущее человечества?

Лиам пропустил этот тост и всё последующие, целиком отдавшись плаванью. Пока компания не ушла продолжать гулянку, Сьюки бросала на Лиама недвусмысленные взгляды. А внутри Лиама ничего не шевелилось. Лишь бы не сорваться и пережить эту ночь.

***

— Это вечный огонь. Горит здесь со дня открытия университета. Один из самых старых символов Ордена. Свет во тьме, победа над холодом, защита от зверей. Первая безудержная сила в руках человека, — вещал профессор Калхун строго и с вдохновением.

Каменный сад, переходящий в лабиринт из изгородей и невысоких стен из чёрного камня нещадно продувался ветром. От его порывов вдалеке неприятно поскрипывали кроваво-красные железные ворота. Прохладное сентябрьское солнце заходило за горизонт.

Сегодня в расписании Лиама было последнее занятие. К его счастью никакой церемонии выпуска с цветастыми халатами и причудливыми шапками не было. Вместо экзаменов с каждым из его группы провели беседу на предмет понимания основных вопросов и психологической готовности к дальнейшей работе.

Пару человек из нескольких групп пригласили остаться ещё. Лиам, Айк и почти все знакомее лица прошли. Перед тем, как им озвучат их новые назначения, Калхун попросил студентов-выпускников собраться в мемориале у парка.

Лиам всё хотел выбрать время и поговорить с профессором о родителях, но так и не решился. Слишком много нерешительности в последнее время.