Новая надежда

Все эти вопросы не давали ему покоя и, собравшись наконец с духом, он спросил:

   - Ярослав Борисович, а что случилось там, на поляне?

   - Что случилось?

   - Ну, туман и озеро. И прочее...

   - Видишь ли, то место, куда мы идем, очень давно сокрыто от людей и отлично защищено. Но тот морок, который ты сумел развеять был наведён недавно. Не более тридцати лет назад. Я пытался его преодолеть и как ты догадываешься - безуспешно. Вот меня и натолкнуло на мысль, что этот неожиданный страж - местный уроженец.

А значит тебе - как рождённому на той же земле, легче было бы преодолеть его фокусы. Как видишь, я оказался прав. Ты был на волосок от беды, но справился.

   - Не без Вашей помощи?

   - Не без моей - не стал отрицать Громов.

   Иван по-прежнему не понимал, что он сделал, но был необычайно горд как своим успехом, так и похвалой Ярослава. В его душе разгорался огонь интереса к открывающимся знаниям, он был готов с головой броситься в это, пусть временное, ученичество.

Вдруг Ярослав остановился.

   Перед путниками, насколько хватало взгляда, раскинулась топь. На окраине она изобиловала тонкими, белыми берёзками, но чем дальше, тем менее разнообразной становилась местность. Мох. Только мох и вода.

   И тут Ивана скрутило, желудок начало выворачивать, в глазах помутнело и в голове зазвенел колокол. Его начал одолевать необычайный ужас, источником которого служило это болото.

Волны ненависти накатывали на путников, причиняя больше беспокойства юноше.

   Ярослав поглядел на небо, затем в даль и, наконец, пробормотал:

   - Не сегодня. Пошли домой.

   И за руку утянул теряющего сознание Ивана за собой. Минут через десять тому полегчало, и он зашагал ровнее, но сгущающиеся сумерки играли с его зрением дурные шутки, плюс ко всему заныли пострадавшие сегодня в драке нос и губа. Однако невозмутимый вид Ярослава и нежелание показаться тому слабаком, заставляли Ваню идти не сбавляя темпа.

К счастью вскоре Ярослав объявил привал.

   Они насобирали хвороста, благо с ним не было проблем, и Громов быстро развёл костёр. Из брезентового чехла, захваченного из дома, Ярослав извлёк палатку и в течение пяти минут, при помощи Ивана укрепил её. Потом Громов соорудил из подручных материалов небольшой подвес, к которому прикрепил котелок.