Новая надежда

Под потолком в предбаннике висели пучки трав, на своеобразной столешнице стояли разнокалиберные банки, бидоны и мешочки. На полу лежала прекрасно выделанная, медвежья шкура.

  

VI

   Иван пребывал в забытьи. Его то бросало в жар, то лоб его покрывался холодной испариной. Мальчик беспокойно метался по полоку, не приходя в себя, и мучимый, видимо, самыми неприятными видениями.

   Первый раз он пришёл в себя буквально на несколько мгновений. Их хватило только на то, что бы приоткрыть глаза и сквозь туманную пелену разглядеть незнакомые стены потемневшего сруба.

Попытка приподняться породила судорогу во всём теле, и накатившая волной слабость снова отправила юношу в беспамятство.

   Он ещё дважды ненадолго приходил в себя, но слабость была столь всеобъемлющей, что не хватило сил даже на то, что бы оглядеться. Ивану казалось, что он слышит какое-то тихое бормотание, но разобраться, не галлюцинации ли это, у него не получалось, и он снова проваливался в туман.

   Через какое-то время Ваня снова пришёл в себя.

На сей раз всё происходило медленно, как бывало каждое утро. Он пошевелил ногами, зевнул и, протерев глаза, разомкнул слипшиеся веки. Только тут мальчик понял, что лежит не у себя дома, в белье и под одеялом, а находится в чьей-то бане, голый, на полоке и смотрит в покрытый разводами потолок. Ещё не совсем осознав, что происходит, Иван приподнялся, опершись на локти, и тут же ошарашено замер.

   В противоположном углу парной стоял абсолютно голый мужичонка.

Он был удивительно мал ростом с взъерошенной бородой и сам весь не волосатый, а даже какой-то косматый. Мужичок стоял спиной к Ивану и ковырялся за печкой, не то что-то поправляя, не то очищая. На скрип полока он обернулся.

   Из-под взъерошенной чёлки в Ивана впились два пронзительных зелёных глаза. Иван оцепенел настолько, что даже не прикрылся, хотя обычно смущение было ему присуще. Мужичок же, сжал плохо различимые под бородой губы и раздосадовано крякнув, буркнул:

   - Уже лучше?

   - Да - прошептал Иван - лучше.

   - Ну и славно. Поспи ещё.

   Иван хотел возразить, сказать, что он прекрасно выспался, но тут зелёные глаза впились в юношу, и голова его закружилась, веки отяжелели и спустя мгновение он снова рухнул на полок, провалившись в глубокий сон без сновидений.

  

   Ярослав открыл глаза. Проснулся он уже довольно давно, но вставать не спешил.