Новая надежда

   - И что делать?

   - Идти, посмотреть, что да как. Кстати возьми себе.

   Ярослав протянул Ивану кинжал, не забыв его предварительно вытереть от следов крови предыдущего хозяина. Тот неуверенно принял оружие.

   - Что мне с ним делать?

   - Сунь за голенище - показывая как безопасно спрятать клинок, сказал Ярослав - надеюсь, использовать не придётся. А теперь пошли.

   Громов встал и принялся затаптывать костер. После того как последний уголёк потух, и поляна погрузилась в предрассветную серость, Ярослав забросал костровище землёй и кусками дёрна.

Стоявший в стороне Иван между тем обратил внимание на примятую траву, находившуюся поодаль от места отдыха. Ваня заметил, что трава не просто примята, но и выпачкана в какой-то поблёскивающей, тёмной грязи. Соединив в голове внезапное пробуждение, арбалет в руках Ярослава и следы кровопролитной борьбы, юноша понял, что кто бы ни пытался нарушить их покой, он заплатил за это жизнью и расчёт у него принял, видимо, его учитель.

   Это открытие взволновало Ивана, но шока не вызвало. В конце концов, за последнее время он повидал немало, и был уверен в Ярославе. Тот не был маньяком, и если пошёл на убийство, то только для спасения их жизней. Принявши для себя такую трактовку событий, Иван не стал задавать вопросов и молча последовал за Громовым. Однако пару вопросов буквально жгли его.

   - А что произошло на болоте? Это был болотный? Болотник? Или как там правильно?

   - Сложно сказать.

Та тварь, которая притворилась твоим отцом, зовётся Анчутка.

   - Никогда не слышал о таком.

   - Не удивительно - хмыкнул Громов - и между тем. Мерзкая тварь. Но не очень опасная.

   - Мне так не показалось - буркнул Иван.

   - В том-то и всё дело. Сама по себе Анчутка, не страшна. Но то, с чем мы столкнулись, не лезет ни в какие рамки.

   Иван молчал, внимательно слушая Громова.

   - Я думаю, что мы это был кордон.

   - Кордон?

   - Защита, на пути в Велец. Видишь ли Ваня, это моя вина. Я не должен был относиться так халатно. Мы должны были идти другой дорогой. Вдоль русла реки, со стороны Дорогобужа. А я понадеялся на авось. Меня слишком расхолодила удача с первым мороком, который мы так удачно преодолели.

   - А Анчутка...

   - Ни болотник, ни Анчутка не способны на воздействия такой силы.