Алая Завеса. Первый лик смерти.

Я легко читаю по глазам и могу тебя только за это похвалить. Только Эриксен здесь - это не тот человек, которого стоит уважать.

- А кого же стоит? - спросил Юлиан, всматриваясь в Браво и явно намекая на него самого.

- Тебе выбирать. Но в Эриксене я не вижу ничего настоящего. Знаешь, фальшивый он какой-то. Ненастоящий. Я заметил это с первого взгляда. Смотрит на всех так, как будто он самый лучший среди нас. А знаешь, почему?

- Почему же?

- А он и впрямь потомок некогда известного и богатого рода Эриксенов. Да, я узнал про него многое.

Эриксены растеряли и богатство, и власть, и уважение, оставив только одно. Это своё высокомерие, утончённость, желание что-то доказать... Йохан именно из таких.

- Я не замечал такого. Но если он живёт своей жизнью - зачем ему мешать?

- Наша группа - это братство. Я же говорил - либо друг, либо изгой. Эриксен встаёт на путь изгоя, и это его право.

- А ты толкаешь его туда всё дальше и дальше.

- Нет. Я каждый раз даю ему право выбирать, и он всегда делает неправильный выбор.

Одевается, как раскрашенная курица, хочет похвастаться своим якобы богатством. А внутри-то что скрывается что? А ничего. Я - человек из простого народа. Он - нет. Нам не по пути.

- А я внук Джампаоло Раньери.

- Что-то не скажешь по тебе. Ты не Эриксен, Юлиан. Ты умеешь правильно жить. И я это вижу. Я мало слышал про твоего деда, но про отца Йохана наслышан достаточно. Сейчас он простой нотариус и мало получает, но раньше, лет так пятнадцать назад, ещё чего-то стоил. Знаешь, что он сделал, когда война с повстанцами Молтембера достигла нашего города? Он сбежал.

Как крыса. Отказался защищать свой город. И Йохан такой же. Трус. И он, и его отец трусы.

- А ты на той войне воевал? - спросил Юлиан.

- Я знаю, к чему ты клонишь. Я сам ничего не стою и ничего не доказал, зато говорю тут громкие слова. Молодец.

Не хотелось бы, чтобы ровесник учил Юлиана жизни по подобию Грао Дюкса. Напыщенный малец этот Аарон, хоть и по большей части во всём прав.

Почему всех тянет учить Юлиана жизни?

- Я просто подошёл познакомиться, - сказал Аарон.

- Интересно было, кто ты такой. И я узнал.

- И что ты скажешь мне?

- Ты мне нравишься, Мерлин. В нормальном смысле. Так ты друг или изгой? Со всеми или один?

- Я никогда не был один.

Аарон уже собирался уходить обратно к своим друзьям, но, услышав это, развернулся и обратно сел.

- Ах, вот оно что. Пенелопа Лютнер - смазливая девчонка, с которой ты каким-то образом был знаком до поступления сюда...