Алая Завеса. Первый лик смерти.

- Не гость, - ответила миссис Скуэйн, зайдя в дом. - А мой новый слуга и твой коллега, Джо.

- Что? - удивился мужчина. - Вы наняли слугу в столь поздний час?

Теперь его удивление преумножилось ещё в сотню раз.

- Скажем так, он доброволец.

В эту самую секунду часы, висящие возле порога, пробили начало нового часа, и Юлиан неловко задрал голову, чтобы узнать, сколько же времени. Ровно два. Что ж, немало. Но дома, тем более летом, Юлиан и вовсе не считал это время за позднее.

- Я могу ему помочь чем-то? - спросил Джо.

- Нет. Он и сам всё может. Заходи уже, нечего порог топтать, - обратилась она к Юлиану, и тому пришлось подчиниться.

Дверь громко захлопнулась, что заставило юношу немного содрогнуться.

- Мне разуться? - спросил он.

- Дело твоё. Всё равно полы с этого дня в доме будешь мыть ты.

Юлиан недовольно кивнул и для приличия разулся.

- В этом доме носят сменную обувь, - сказала Скуэйн и указала рукой на стоящие возле входа строгие ботинки.

Юлиан до ужаса не любил такую обувь, но у него не оставалась выбора, кроме как надеть это.

При всём этом он ощущал себя выглядящим как полнейший идиот. Как впрочем, и  в любой раз, когда он надевал интеллигентную одежду или обувь.

Аккурат его размера - наверняка туфли сами меняют размер в зависимости от того, кто их надевает.

- Принеси мне сухую одежду, Джо, - сказала она слуге.  -Аа то я совсем уже промокла. Это мой дворецкий, Юлиан. Теперь ты будешь видеть его едва ли не чаще, чем меня.

Юлиан снова недовольно кивнул и прошёл внутрь.

За прихожей сразу простиралась огромная гостиная, середину которой украшал такой же огромный стол, уже уставленный фруктами, соком и тому подобным.

По обеим сторонам гостиной уходили вверх высокие лестницы на другие этажи. И такая структура в целом напомнила Юлиану дом его деда. Дом, который он терпеть не мог. И этот дом он не мог терпеть даже до того момента, как в первый раз увидел его.

- Можешь присесть, - сказала Юлиану миссис Скуэйн. - Как зовут тебя, говоришь?

- Юлиан.

Вы только что называли меня по имени.

- Юлиан... Очень красивое имя, - промолвила она таким голосом, словно её мысли отправились в далекое ностальгическое прошлое.

Юлиан промолчал, в глубине души надеясь, что она не спросит его фамилии. Как раз в это время с левой лестницы спустился дворецкий Джо, неся красное платье, практически идентичное тому, какое сейчас было надето на миссис Скуэйн, только, разумеется, другого цвета.