Алая Завеса. Первый лик смерти.

На пальцах красовалось множество конец, но большее внимание привлекало пятно от соуса на её чёрном платьице. Как бы Юлиан не старался, он не смог бы напомнить ей об этом.

- Не похож ты на официанта, - продолжила не очень ловко складывающийся разговор она.

- А я и не официант, - с презрением к самому себе ответил Юлиан. - Я в этом доме слуга. Мальчик на побегушках, если угодно.

- Любопытно. А у нас в доме нет слуг. Всё это время я смотрела на тебя, и ты выглядел так, как будто очень хочешь есть. Причём меня съесть.

Я вот, - она вытащила руку из-за спины и наконец-то присела на первый попавшийся стул. - Принесла тебе кое-что.

На небольшом блюдце находилось нетронутое совсем кремовое розовое пирожное.

- Не стоит. Миссис Скуэйн не морит меня голодом.

- Я настаиваю, - тоном школьной учительницы произнесла девушка, протянув блюдце Юлиану. После этого она вытащила из-за стола вилку и тоже протянула её Юлиану. Похоже, об этом доме она знала больше, чем Юлиан мог подумать.

Однако оказать столь милой и любезной девушке Юлиан не мог, поэтому с лёгким оттенком стыда принялся буквально пожирать пирожное.

- Пенелопа, - неожиданно произнесла девушка, едва сдерживая смех от зрелища трапезы Юлиана.

- Очень приятно, - едва не поперхнулся десертом новоиспеченный присяжный.

В ответ же он лишь лицезрел молчание Пенелопы.

- Ах, да, - попытался изобразить растерянность её собеседник. - Меня зовут Юлиан.

- Ух ты. Красивое имя. Почти как Пенелопа, - после чего её тон резко переменился на серьёзный.

- Знал бы ты, как я устала от этого так называемого обеда. Как я устала слушать их бессмысленные разговоры о пятом и десятом. Они такие надменные. Все. Изображают вежливость. Так охота сбежать на край света и увидеть наконец простых людей. Безо всяких этих штучек и торжественных приёмов.

- Ну, так сбеги, - не мог придумать ничего лучше Юлиан.

- Так я и сбежала, - улыбнулась она. - Сюда, к тебе.

- Если ты говоришь, что я простой, то ошибаешься. Я хоть и слуга тут, но я внук самого сеньора Джампаоло Раньери.

Того самого. Знаешь Джампаоло Раньери?

- Кто ж его не знает. Ну конечно. Внук сеньора Раньери работает официантом, - она всё же нашла в себе силы засмеяться. - Неважно. Шути, мне это нравится. Ты кажешься настоящим и живым.

- А я и не шучу, - с лёгким недоумением сказал Юлиан, но переубеждать никого не стал.

- Они таскают меня за собой везде. Понимаешь, везде. Как маленькую девочку, а ведь мне уже семнадцать. Даже хуже - как какую-то игрушку.