Алая Завеса. Первый лик смерти.

- Знаю я только одно, ребята, - сказал Юлиан. - Нужно поскорее убираться отсюда и больше никогда не возвращаться обратно.

- И не встречаться впредь, - съязвил Йохан, глядя прямо в глаза Юлиану.

- Можно и так.

Дверь завода они закупорили на замок, чтобы ограничить себя от преследования. Эксперимент не вышел удачным. Он вышел катастрофическим посмешищем, едва не убив людей, которых Юлиан едва знал.

К этому он тоже был не готов.

- Сегодня ты выступил в роли героя, - сказала Пенелопа, когда они остались вдвоём.

- Скажешь тоже.

- Это неважно. Важно то, как ты себя показал. Каким находчивым являлся. Я не ожидала увидеть тебя таким.

- То есть ты сейчас не пошлёшь меня к чёрту за то, что сегодня случилось? Не скажешь, чтобы я обходил тебя стороной, потому что ты хочешь жить?

- Не скажу, Юлиан. Ты был прав - именно этогомоей жизни и не хватало. Безумной погони за волками. И ужаса, наступающего на пятки. Ты мне дал больше, чем я могла предположить, Юлиан Раньери.

- Мерлин, - поправил ей Юлиан. - Или Монроук, так мне больше нравится. Я всё же извинюсь перед тобой за сегодня.

- Лучше я извинюсь за то, какой холодной была вчера.

- Не стоит.

- Ой. Кажется, я сейчас упаду в обморок.

За долю секунды Юлиан опомнился, потому что ноги Пенелопы и впрямь подкосились. Но он успел поймать её, пока не случилось страшное.

Однако она смогла остаться в сознании.

- Всё таки, я не такая храбрая, - сказала она, находясь в объятьях Юлиана.

Она была самым тёплым существом на свете.

- Забудем про этот случай. Всё-таки по нашей вине умер вервольф.

- Да.

Её глаза застыли на месте и уставились на Юлиана. Только сейчас он заметил, в какой близости находятся их лица. В подозрительной близости.

Наверное, подходящий случай для поцелуя. Юлиан не стал противиться животным инстинктам, да и Пенелопа тоже.

Но они остановилась в самый ответственный момент.

- Родители могут увидеть, - сказала она, покинув объятия Юлиан. - Из окна хорошо видно.

- Ничего страшного, - Юлиан постарался изобразить лёгкую искреннюю улыбку.

- Тогда до встречи? 

- Мы встретимся?

- Всё в твоих руках.

И она ушла, оставив Юлиана одного средь чёрных улиц в чувстве лёгкого смятения. Поцелуй не вышел, но Юлиан-то знал, что это не главное. Он понимал, что сделал большой шаг вперёд. Теперь самым главным было не сделать два огромных шага назад, ведь ошибаться он так любил.

Но сейчас он будет максимально осторожен.