На севере города рос Лес

Смеялись все, а больше всех учитель физкультуры, огромный мужик с маленькой круглой головой, на которой едва умещались глаза, нос и рот.- Костицын! Что ты висишь, как мешок с картошкой?! Подтянись хоть раз, не позорься! - кричал он, пока Сильвестр неловко махал ногами, не в состоянии согнуть руки.- Давай, Сопля! - улюлюкали позади одноклассники.Сильвестр напрягся и бессильно упал на пол, вызвав громкий смех окружающих.- Неуд, Костицын, - учитель мазнул в журнале и вызвал следующего.Сильвестр встал, пропустив к турнику Василия, длинного краснолицего парня с тонкими, как от когтей, шрамами на правой щеке.

Василий подпрыгнул и, ловко уцепившись, стал подтягиваться. Остальные хором считали.- …пять, шесть, семь,.. - почему-то слышать это было нестерпимо.Сильвестр хотел незаметно улизнуть из спортзала, раз уж все равно завалил норматив. Но дорогу ему преградили Серый и Бык, два лучших друга Василия, неугомонно подтягивающегося позади.- Куда это ты собрался? Урок еще не закончился. Слабаки должны позориться до конца. Оба были выше и крепче Сильвестра: Серый слишком хорошо слажен для девятиклассника, Бык - слишком здоровый и толстый. Их троица во главе с Василием вечно к кому-нибудь цеплялась. К Сильвестру с Пашкой они лезли постоянно, не раз избивали, отнимая деньги, но после того, как сбегали в Лес, стали совсем невыносимы. Даже их приятели не всегда выдерживали то, что они творили. После Леса они будто с цепи сорвались, потеряв страх перед учителями и родителями, да и вообще любыми взрослыми, делали мерзкие порой вещи, словно пробуя границы дозволенного. И чем больше им сходило с рук, тем больше они себе позволяли.В понедельник, к примеру, они повесили на забор Марьи Ивановны несколько мертвых кошек, написав кровью множество ругательных слов. Марья Ивановна жила в небольшом покосившемся домике чуть ли не у самой границы Леса. Ее знали все в городе, она вместе с сыном Максом искала по утрам мертвецов, вызывая скорую и полицию. Вздернутые кошки выглядели как предостережение от тех, кто собирался в Лесу. Гадкое, жестокое послание единственному человеку, который осмеливался смотреть Лесу в лицо.Разумеется, никто не знал, кто развесил кошек. Все об этом говорили, порождая слухи один страшнее другого, но только и всего. Сильвестр же каким-то потусторонним чутьем ощутил причастность своих одноклассников.Он натянул на пальцы рукава толстовки, инстинктивно стараясь закрыться от нависших над ним парней.