На севере города рос Лес

- Чертова старуха! Мы же специально ее дом стороной обошли!Серый остановился, потянув за шиворот Сильвестра, который тут же подавился воздухом. Василий продолжил идти, но насторожившись, готовый в любой момент то ли закричать, то ли дать деру.По соседней еле заметной тропе навстречу им шли Марья Ивановна с сыном. Невысокая худощавая женщина, укутанная с ног до головы в черные тряпки, словно в вечном трауре. На голове платок, лицо уставшее и смиренное, какое бывает у большинства прихожан в церкви. Сильвестр почему-то вспомнил, как здесь хотели построить небольшую церквушку, прямо у Леса, чтобы принести сюда хоть немного Бога.

Кажется, камни от сгоревшего фундамента до сих пор стояли у главной дороги.Позади обеспокоенной женщины, завидевшей их, шел ее сын Макс, долговязый, белобрысый парень, с длинными тонкими руками. Вроде он был ненамного старше них, ходил в местную школу и пугал всех одним своим видом. Он все время помогал матери в поисках пропавших в Лесу, но его недолюбливали. Может, за бесстрастное лицо, словно он был то ли умственно отсталым, то ли чересчур безэмоциональным, может, просто так. Впрочем, Марья Ивановна тоже мало кому нравилась, хоть ее и уважали.Женщина ускорилась, пересекая поле с травой по диагонали. Сильвестру хотелось, чтобы она ему помогла. Она или ее сын, плетущийся позади с безучастным видом.- Эй! Что вы тут забыли?! Вам тут нечего делать, тем более в такое время!Чем ближе она подходила, чем четче вырисовывались ее недовольство и страх. Лица на ней словно не было, оно было таким обычным, что его просто было невозможно запомнить. Сильвестр открыл рот, чтобы закричать, но Серый грубо его заткнул.- Что будем делать? Она нас видела.Василий несколько секунд посмотрел на женщину, что-то обдумывая.- Потом с ней разберемся. Бежим!Серый и Василий с двух сторон схватили Сильвестра и со всех ног бросились к Лесу. Сильвестр попытался вырваться, кусал их за руки, пинался и что-то даже кричал, но все произошло слишком быстро. Марья Ивановна осталась сзади, а Макс даже не шевельнулся в их сторону. Солнце гладило землю последними теплыми лучами, проверяя, все ли на месте. Впереди рос и ширился Лес, темнея и растопыривая во все стороны свои игольчатые ветви. Из теней на них смотрел Бык, взволновано переминающийся с ноги на ногу.Бык подхватил ношу своих друзей и вся троица поволокла сопротивляющегося Сильвестра дальше. Парень сопротивлялся, как мог, брыкался, кусался, залепил кулаками кому-то по лицу, но толку не было. Время заканчивалось.