Невидимые крылья удачи

Подвал оказался на удивление опрятным и чистым. Он буквально сверкал чистотой: вылизанный пол, оштукатуренные стены. А в дальнем конце находилась странная конструкция. Большое, не менее двух с половиной метров, «голое» металлическое кольцо на матово-черном постаменте. Блестящая металлическая полоса пересекала кольцо внизу и резко обрывалась сразу за ним. Рядом в пол был вмурована стойка с пультом управления. В глубине хрустального шара, занимавшего главенствующее положение на пульте, клубился багровый туман, пронзался закрученными в спирали ярко-белыми полосами.

От него явственно тянуло магией.

От неприятного предчувствия засосало под ложечкой, и я непроизвольно сглотнул. Памятуя о моих своеобразных отношениях с магией, использовать портал мне совершенно не хотелось.

- А разве нет другого выхода?

Мэрини, колдовавшая над пультом дернулась, словно хотела обернуться, но сдержалась, ответив лишь:

- Нет. Только сюда. Давайте быстрее!

Пространство внутри кольца ослепительно сверкнуло, словно на огромный бриллиант упал луч света и заиграл солнечными искрами на многочисленных гранях.

Грани множились и росли, заполняя собой все больший объем, пока не слились в единое полотно сияния. Потом потухло и оно, оставив после себя нечто похожее на линзу из плотно спрессованного воздуха, изображение в которой постоянно искажалось и плыло. Иногда всплывали странные образы, размытые и призрачные. Так что и не разобрать.

Наверху что-то грохнуло — по звуку походило на то, что вышибают дверь.

- Они скоро будут здесь! Быстрее! - чуть не кричала эльфийка. – Уходите через портал! Они не смогут пойти за вами — устройство рассчитано только на одного!

- Как мне все это не нравится, - пробормотал я и шагнул внутрь кольца.

- Быстрее! Он уходит! Помогите! - увлеченно кричала Мэрини за моей спиной.

- Хватайте его, раздолбаи! - Вроде как прогудели мимо огненные пчелы, но потом мир потух в ватной тишине, подернулся туманной дымкой.

Остро кольнуло под сводом черепа.

Я испугался, попытался шагнуть назад, но поздно. Туман окружил меня со всех сторон и рванул вперед со скоростью гоночного демономобиля. Лишь еще долгое время позади меня висела полупрозрачная орочья рожа, оскаленная в воинственной гримасе.

Боль тугими тисками сдавливала мою голову, в ушах гудело и рокотало. Вселенский метроном неумолимо отсчитывал мгновения моей жизни: тик-так, бум-бом. Только спустя некоторое время я понял, что это мое сердце.