Валькирия

Ей хотелось испытать чего она стоит на самом деле - и она понимала, что может не так уж много. Было желание стать чем-то настоящим, обрести силы и знания - но жизнь неторопливо шла своим чередом, и ровным счетом ничего не происходило. Иногда это словно разрывало ее душу на части. 

Вот и теперь ее скрутил этот приступ тоски. Она лежала и вяло размышляла, а сердце хотело действовать. Внезапно она почувствовала, что по-настоящему готова - готова ощутить перемены в жизни - какими бы они не были.

Из паутины безысходности ее выдернул звонок Андрея.

- Любимая, почему ты не пришла? Что-то случилось? - поинтересовался он.

Институт в этот момент показался Елене чем-то далеким и абстрактным.

- Все в порядке, - машинально ответила она. - Просто захотелось выспаться.

- Ну хорошо. В общем, тут ничего интересного не происходит. Целую.

- Счастливо… до встречи, - отозвалась Елена и сбросила соединение.

Все было как-то неправильно. Слишком обычно. А ощущение грядущих перемен не отпускало. Девушка решила, что действительно стоит все-таки попытаться заснуть - возможно, так будет легче…

Елена шла по огромному коридору, настолько обширному, что потолок терялся где-то в вышине. Внезапно она поняла, что это не потолок - а непривычно коричневое низкое небо, чем-то напоминающее свод пещеры. Вокруг царил полумрак - и не было ни одной живой души. Этот странный мир казался пугающе настоящим. Елена решила идти прямо - просто потому что было все равно, куда направиться. 

Она шла в тишине и полумраке достаточно долго, и вдруг над головой пронесся темный силуэт - ворон. Девушка подумала, что это хороший знак - хотя бы здесь может существовать что-то живое. А потом она увидела отблеск огня и осторожно направилась к свету, стараясь держаться в тени огромного валуна.

Действительно, впереди горел костер, а в его неровном свете был виден ствол огромного дерева. Казалось, оно уходит глубоко под землю и пронзает небо насквозь. И еще у костра что-то происходило - слышались мерные удары бубна и чья-то неразборчивая монотонная речь на странном, но смутно знакомом языке. 

Елена решилась покинуть свое убежище - ей почему-то казалось, что опасности нет, а, люди могли бы сказать ей, что происходит.

Человек под деревом был один. Он был одет в шубу белого меха, казавшуюся мантией,  рядом лежал затейливо украшенный посох.