Охота на Удачу

В голове возникали и тут же забраковывались гениальные планы спасения. Работая на предельной скорости, мозг генерировал их со скоростью несколько десятков в секунду. Но даже в такой экстремальной ситуации он не видел иного выхода, кроме как спасти хотя бы свою жизнь. Требовалась для этого сущая малость. Уйти. Бросить Лилю.

– Где выход? – непослушными губами еле слышно прошептал он.

Несмотря на крики Лили и шумное сопение мертвых мальчишек, Некрополит все услышал. Наклонившись вперед, он удовлетворенно посмотрел на Герку и произнес:

– Я же говорил, умный мальчик! Не герой, зато умный… Там дальше по Цеху, в самом конце, еще один коридор, – жирная голова неопределенно кивнула куда-то назад.

– Все время прямо, не ошибешься. Выйдешь где-то на окраине Сумеречей… не знаю, где точно, я давненько под солнцем не был.

– Гера, стой! Не уходи! – отчаянно закричала Лиля, пытаясь сбросить с себя тощих подростков. – Не оставляй меня здесь!

Наверное, надо было как-то извиниться, попросить прощения… но Герка понимал, что для обреченного на смерть человека, любое покаяние – не более чем пустой звук.

Его извинения не принесут ей дополнительных минут жизни. А самое искреннее сочувствие не вырвет ее из цепких пальцев повелителя мертвых мальчиков. Стараясь смотреть в пол, Герка принялся обходить лежбище Некрополита. Он покидал круг света, спеша спрятаться в зыбком сумраке, только бы не видеть, как извивающуюся Лилю волокут на разделочный стол.

– А то, может, оставайся, а? – с деланным равнодушием обронил Некрополит. – Ты, конечно, для меня староват, но ведь надо когда-то начинать, верно? У меня вот и палец освободился.

Он демонстративно пошевелил кривым жирным отростком, похожим на раскормленного опарыша. Увидев, как задрожал от омерзения Герка, толстяк пожал плечами:

– Ну, как знаешь! Это дело добровольное. Я ведь никого не заставляю…

Герка остановился, недоверчиво вслушиваясь в свистящий шепот. Облизнув тонкие губы, Некрополит подался вперед.

– Я просто предоставляю им выбор – умереть в страхе, или стать частью большой, дружной семьи. Пока еще ни один не отказался…

Поражаясь собственной наглости, Герка выдрал из ближайшей подставки нещадно дымящий факел. Почувствовав себя уверенее с источником света в руке, он поспешил скрыться в темноте, стремясь уйти подальше, пока Некрополит не передумал. Вслед ему неслись яростные крики Лили Ирландии.