Свалка времени

Например, свидетельство доцента Боровкова: он поставил тебе четверку по курсовому проекту!

- Наверное, я хорошо его написал?

- Я сам видел эту работу. Там двойки много! Но это не самое страшное. Ты убил двух преподавателей.

- Я убил?! – в ужасе вскричал Максим.

- Один умер от сердечного приступа, второй – от инсульта. И оба этих случая произошли перед экзаменами. И оба убитых любили… гм… подношения и считали студентов тупыми лентяями.

Несчастный Максим закрыл лицо руками:

- Посадите меня в тюрьму…

На этот раз Фирсов от души расхохотался:

- По какой статье? Незаконное использование магии? Ты всего лишь попробовал, провел важный опыт.

Основной и контрольный. И когда сработало, ты испугался и стал все отрицать. Впрочем, своими способностями ты все равно пользуешься. Неосознанно. Пойми: нельзя убежать от себя.

Максим почувствовал себя так, словно Фирсов сбросил на него с моста железнодорожную платформу.

- Что вы от меня хотите? – прошептал он.

- Мне надо, чтобы ты пошел в Зону. Только у тебя есть вероятность вернуться оттуда живым.

- А если я откажусь?

- Я не могу тебя заставить. Но и ты пойми: мне очень повезло, что ты здесь. Раньше Зоной никто не занимался – в том беспорядке, что царил в стране, до нее просто не было никому дела. Да и мы считали аномалии городской легендой. А потом государство захотело продать территорию мясокомбината. Ты слышал, что там пропала целая госкомиссия?

Максим развел руками:

- Нет.

- Мы снарядили две экспедиции. Ни известия, ни следа.

- И вы хотите узнать, что с ними?

Максима словно укололи в сердце иглой, такая волна боли пронеслась по комнате.

Но лицо полковника осталось совершенно невозмутимым.

- Не только, - Фирсов положил на стол фотографию бородатого мужчины в камуфляже. – С последней экспедицией в Зону ушел мой единственный сын. Найди его. Живого или мертвого.

- Как же вы его отпустили? – вырвалось у Максима.

- Он меня не спрашивал. Я узнал обо всем слишком поздно. Да, опасность серьезная. Но и вознаграждение будет самое высокое. Деньги, почести и признание, даже государственные награды.

Все, что пожелаешь.

Максим взял со стола штык-нож и сказал:

- Согласен!

- Вот так просто?

- Кому суждено быть повешенным, тот не утонет. Нельзя просто так убить человека и уйти. Это страшнее смерти.

Фирсов спросил уже деловым тоном:

- Когда ты будешь готов?

- Прямо сейчас! Зачем тянуть время?

- Что еще ты хочешь взять с собой?

- Револьвер!

- Что?

- Ну, револьвер, - повторил Максим. – Нужен же мне ствол.