ОСВОД. Хронофлибустьеры

Если бы сотрудники ОСВОДа имели обыкновение давать интервью желтым изданиям, могли бы поведать, как именно «Воронина» после полугодичного дрейфа нашла последнее пристанище на дне Атлантики, а крысы на борту имелись, но размеров стандартных и каннибализмом не грешившие.

Самая распиаренная история о лишившихся экипажа кораблях-призраках, разумеется, связана с «Марией Целестой». И пока мы обследовали палубы и многочисленные помещения «Котлина», мне в голову поневоле приходили сравнения со знаменитой бригантиной...

Но нет, ничего общего. Странные находки на «Целесте» противоречили друг другу, избыток деталей мешал выстроить стройную версию. Здесь же картина складывалась однозначная: круизный лайнер подвергся не только обстрелу, но и абордажу, и разграблению.

Деревянные двери кают раскурочены, — топорами, судя по всему; внутри бедлам, все вещи перерыты, разбросаны... Причем действовали мародеры со странной избирательностью. Электронные устройства, порой достаточно дорогие, им не приглянулись. При этом в нескольких каютах мы обнаружили опустевшие коробочки из-под женской ювелирки, а еще в одной по полу было разбросаны купюры в приличном количестве: евро, рубли, доллары.

.. Бумажные деньги грабителей не заинтересовали. Ну а что пропало из одежды и прочих вещей, могли бы сказать лишь владельцы... Если бы оставались на борту.

Зато свои ядра, раскурочившие надстройки, — по сути, металлолом, стоивший копейки — пираты собрали очень тщательно. Соколов обнаружил лишь единственный чугунный шар, закатившийся в сторону и не замеченный.

Выглядел старинный снаряд внушительно: приварить ручку и получится гиря, утеха тяжелоатлета...

Налет не обошелся без жертв. В нескольких местах и на палубе, и во внутренних помещениях пролилась кровь. Причем в банкетном зале одна красная лужа была таких размеров, что едва ли пострадавший выжил. Кровь не успела до конца высохнуть, липла к пальцам, — достаточно странно, если учесть, что со времени исчезновения «Котлина» миновало почти пять суток.

И все же в главном история «Марии Целесты» повторялась: ни единого человека на борту мы не обнаружили. Не было убитых и раненых, живых тоже не было.

Все три спасательные шлюпки исчезли. Большие, мореходные, способные вместить несколько десятков человек каждая. Но на всех бы их все равно не хватило — по сообщениям СМИ, на борту «Котлина» находилось триста пятьдесят два человека: пассажиры, экипаж, обслуживающий персонал и артисты, приглашенные развлекать публику.