Дорога к мечте, или Третье правило кошек

Если бы кто-то, кроме Бату, мог его видеть, то заметил бы серое мохнатое существо неясного облика – то ли седой старичок со спутанной лохматой бородой, то ли серый пушистый кот. Глаза домового (а это был именно он) были необычными – два ярко светящихся уголька на заросшем лице. У кошек глаза светятся только в темноте, а эти горели даже при свете дня. Домового так и звали – Дедушка. Он был довольно стар – несколько сотен лет, и повидал уже много и домов, и людей. В этой квартире он жил со дня постройки дома, лет сорок – прежнее его жилище снесли вместе с другими старыми домами, расчищая место для строительства.

 

Со старыми жильцами Дедушка не воевал, но и не ладил особо – жили врозь, не замечая друг друга. Поэтому, когда несколько лет назад в квартире поселилась молодая семья с маленькой девочкой, черным котом и рыжей кошкой, домовой обрадовался – может, наконец-то найдется, с кем подружиться. Несмотря на почтенный возраст, это был миролюбивый и общительный домовой. Однако и новые жильцы домового не замечали.

Дедушка пробовал прятать их вещи или топать под дверью комнаты, но они упорно списывали пропажи на свою рассеянность, а звуки – на беготню котиков. Оставались коты – они-то не могли не видеть хранителя дома. Нишка не прочь была иногда поиграть с домовым, но близких отношений между ними не сложилось. Бату, как настоящий черный кот, был ближе всех к потустороннему миру. Они с Дедушкой стали большими друзьями и могли подолгу вести задушевные разговоры. Чаще всего это происходило ночью, и тогда родители Риты недовольно ворчали:

– Опять кот на весь дом орет! И чего ему не спится?

– Наверное, на жизнь жалуется. 

Когда семья Риты только переехала, Рите было около пяти лет. Небольшой возраст для растущего человечка, однако достаточно солидный, чтобы перестать замечать то, чего, по мнению взрослых, не бывает. Дедушка пробовал поиграть с ней, но Рита предпочитала свои игрушки или мультики. Лишь один раз, ложась спать, она заметила какую-то неясную тень и попробовала ее поймать.

Разумеется, это ей не удалось, и возбужденная девочка ворвалась в комнату родителей, чтобы рассказать о происшествии. Мама с папой ее порыва не оценили.

– Половина двенадцатого! Рита! Что ты тут делаешь?! Быстро спать!

– Ах, вы так!.. – Рита стукнула кулачком о косяк и бросилась обратно. Она выдернула ключ из дверной ручки, чтобы эти глупые родители не смогли зайти, и со всей силы захлопнула дверь.