Лемминги

Когда открылись двери, женщина вытолкнула вперёд сынишку, не обращая внимания на сходящих. Полезла следом...

Илья не успел. Он догадывался, к чему дело идёт: либо каблук подвернётся-таки, либо соскользнёт нога. Очередь помешала ему подобраться к леммингу вовремя, и тот упал. Замызганные ступени врезались в чистенькое брюхо.

Поднялся гам. Охали-ахали в очереди, не забывая протискиваться к остальным двум дверям. Возмущённо голосила упавшая: кляла общественный транспорт на чём свет стоит, а с ним и тех, кто предлагал помощь.

Гудела клаксоном куцая маршрутка позади троллейбуса — просилась на остановку. Только мальчишка стоял молча, бледный, оцепеневший; казалось — смотрит на мать сверху вниз.

Илья выскользнул из толпы и кинулся подымать пострадавшую.

— Руки уберите! Это всё он, держите его, обокрасть меня вздумал! Это из-за него я упала! — завопила женщина-лемминг, полулёжа на ступенях. Лапу она безотрывно прижимала к горлу, к белой пушистой манишке. Может, ушибла, но казалось — удерживает что-то внутри, давит в себе некое чувство изо всех сил.

— Да я помочь пытаюсь! — возмутился Илья. Очередь нехорошо заволновалась.

Ему бы несдобровать, но в этот момент маршрутчик, отчаявшись пробиться к остановке, начал парковаться лишь бы как. Часть людей, толпившихся в ожидании, ринулась навстречу. Илья втиснулся в это течение, но у самой дверцы шагнул в сторону, чтобы вдоль бордюра быстренько двинуться к переходу.

Сердце дробно стучало, но вовсе не от поспешности. Почему женщина солгала? Что за хамство? Хоть бы его никто не успел запомнить.

Пара столкновений с милицией — и о полевой работе придётся забыть надолго. Нет, всё-таки — ради чего леммингу лгать? Да ещё с таким упоением.

Перейдя на другую сторону улицы, он наконец замедлил шаг. Здесь начинался стихийный рынок всякой снеди. Теснота рядов укрыла Илью от тех, кто мог бы купиться на обвинения. Домохозяйки толкались у столов, спеша сделать утренние закупки, пахло творогом и копчёностями. До Ильи никому не было дела.

На ходу он попытался представить себе реального грызуна, малого жителя тундры.

Вот лемминг целеустремлённо топочет по мхам и камешкам, пробираясь через ползучий кустарник. Вот некто ловит его рукой. Мгновенно жёлтые резцы впиваются в палец. Тельце трепыхается каждым мускулом, вывинчивается, спасаясь из хватки. Ради гибели спасаясь, ага. Мерзость — аж под ложечкой засосало... Короче, сегодняшняя добыча повела себя именно так.

Раньше подобное объяснение удовлетворило бы Илью.