Однажды летом

— Вы здесь недавно? — тихо спросил он и опустил взгляд на свои кеды. — Раньше тут жила бабушка Оля.

— Братец, скорее идите в дом, ты не видишь, что девушки насквозь промокли?! — одернул его «цыган» и, толкнув массивную калитку, провел Вику внутрь. — У нас есть чудесное крымское варенье из лепестков роз и травяной чай, вы такого не пробовали.

Кира смущенно улыбнулась:

— Вчера приехали. Оля — это наша бабушка, три недели назад она скончалась.

— И последовала за сестрой, услышав, как в машине щелкнул замок. Парень держался позади, лязгнув закрывающейся калиткой.

[1] Подсолнечное масло.

[2] От московской фабрики «Новая заря» (до революции — «Брокар и Ко»). Создали знаменитые в советское время духи «Красная Москва».

[3] Популярная советская песня. Композитор – Матвей Блантер, автор слов – Михаил Исаковский.

[4] Цитата из к/ф «Девчата».

[5] Крылатое выражение «Лучше синица в руках, чем журавль в небе».

Если понимать буквально, то синица во фразе является чем-то легким и досягаемым, а журавль – несбыточным, недостижимым, мечтой, фантазией.

Глава 2

Франция, 1545 г. 

Если бы какая-нибудь гадалка с Монмартра[1] предсказала Амбруазу[2] Парэ, что его первенец родится с ужасающей аномалией и будет подобен сыну Посейдона, господин Амбруаз рассмеялся бы ей в лицо и последовал своей дорогой.

Но порочная связь с замужней аристократкой принесла тридцатипятилетнему хирургу самое удивительное, не поддающееся ни одному медицинскому объяснению существо — его первенца Реми.

На своих окровавленных ладонях хирург держал создание моря, но никак не человека. Крохотное тельце покрывала серебристая чешуя, маленькие, как у осьминога, влажные чернильно-черные глаза без белков, вместо носа — две щелочки и полный ротик по-рыбьи острых зубов.

Существо шевелило худенькими ножками-ластами и ручками с перепонками между пальцев. 

Исторгнув послед и застонав от усталости, Жанетон потеряла сознание, и у Амбруаза было несколько минут, чтобы принять решение — избавить мир от монстра или же подарить ему жизнь. Отложив младенца, он позаботился о возлюбленной и, очистив инструменты, убрал их в саквояж.