Однажды летом

Поле начинало пустеть, у костра остались взрослые и влюбленные парочки, слушающие мелодию скрипки и аккордеона, некоторые романтики танцевали, другие поедали жареные сосиски и пробовали разливное домашнее вино с пряностями. Цыганки разносили выпивку и готовящуюся на костре стряпню, звеня мешочками с деньгами.

— Ну что, пойдемте? — предложил Штефан.

— Конечно, не сидеть же со стариками, — Вика кивнула в сторону костра и зашагала по дорожке, огибая шатер.

Проходя мимо палаток с выпечкой, ребята услышали громкие мужские голоса.

В полумраке было сложно разглядеть людей, но одного цыган узнал сразу — барона.

— О чем он говорит с хозяином рынка? — шепнул Демьян, увидев выступившего из тени Семена Игнатова. Этого бизнесмена в Бердичеве знала каждая собака.

Штефан напрягся.

— Явно не о выступлении, — ему безумно хотелось подслушать, но вряд ли подруги поймут это любопытство.

— Кира, смотри какие веера, из настоящих вороньих перьев! — воскликнула Вика, отвлекая сестру, и потянула к палатке.

Парни переглянулись и бросились в тень рекламного щита, скрываясь от посторонних взглядов и прислушиваясь к голосам мужчин.

— Я уже все решил и внес залог за покупку дома культуры, — голос барона был тверд.

— Это мы еще посмотрим, Павличенко не имел права продавать его тебе в обход меня, — бизнесмен нервно топнул ногой.

Барон пожал плечами:

— Кто успел, тот и съел. Больше не подсылай ко мне своих ребят, иначе ни одна взятка не спасет тебя от тюрьмы.

Думаешь, раз вышел из девяностых, то и двухтысячные будут такими же благодатными на деньги и «случайную прибыль»? Наступают другие времена, Семен. Это здоровая конкуренция и не более.

— Конкуренция говоришь? — прошипел Семен. — Предупреждаю, откажись от здания, иначе…

Парни услышали, как что-то прошуршало, и глава рынка издал болезненный стон, ударившись о столб, за которым притаились Штефан с Демьяном.

— Я же просил… без угроз, но по-хорошему ты не понимаешь, — процедил барон, хлопнув ладонями.

Штефан был уверен: цыган дал Семену под дых, и бизнесмен свалился на землю. Барон и змея обучил некоторым приемам самообороны.

«Этому Игнатову тоже приспичило наложить лапу на дом культуры?» — подумал Штефан. В таборе ходили разные слухи о дележке территории в Бердичеве за лучшие места для торговли и бизнеса — от цветочного ларька до крупной недвижимости.