Младший агент Гинталь

– Ну вот, готово, – вампир поднялся с кресла, торжественно вручил бумагу визитеру и отрепетировано улыбнулся: – С Рождеством вас!

– И вас… – вежливо пробормотал Гинталь, с ответной торжественностью принимая список.

Снег все также продолжал тихо и мирно падать на землю огромными пушистыми хлопьями, морозец, видимо насытившись, почти не пощипывал нос, а Гинталь неторопливо брел на работу – сдать ценный документ, поддевая ботинками тоненький снежный наст и превращая его в фонтанчики, и меланхолично думал, как все-таки важно читать то, что подписываешь.

А также о том, что неплохо бы очутиться побыстрее дома, зажечь камин, укутаться в теплый, пушистый плед с чашкой какао и слушать сказки, рассказываемые ветром в каминной трубе.

Пожалуй, в этом году Рождество, все же, удалось.

Глава 5. Дело о пропавших оленях

 – Что, простите? – осторожно поинтересовался Гинталь, с опаской разглядывая посетителя.

С тех пор, как Великий Старец Севера изменил свой облик и стал Добрым Дедушкой (или, как его теперь называли, Дедом Морозом или Санта Клаусом) первые народы стали относиться к нему настороженно.

Впрочем, и до этого отношение было далеко от дружелюбного, даже несмотря на то, что он в качестве жертвоприношения принимал только людей и поощрял украшение елочек только человеческими внутренностями. Дело было даже не в одной и той же «кормовой базе» (читай – в людях), а в кардинальном отличии в отношении к этим самым людям. Эльфы (читай – фейри), к примеру, не одобряли расточительный подход Северного Старца. Ну и опасались его, конечно. Особенно лесные, ведь недоброе настроение Старца могло привести к тому, что по весне просто нечему будет оживать, а как же лесные – и без леса?

Так что почти-агент Гинталь (документы на повышение после расследования дела с вампирами должны были подписать после Нового года) разглядывал пухлого посетителя в красном костюме со вполне понятной опаской и недоверием.

– Олени! – провозгласил разглядываемый, вытирая платочком вспотевший лоб. – У меня пропали мои олени! Стремительный, Танцор, Скакун…

– Да-да-да, – мгновенно перебил посетителя Гинталь, не желая выслушивать вновь родословную оленей.

– Я понял! Я не слишком понял причину визита к нам, в АРМА.

Санта Клаус скрипнул зубами, от чего кабинет мгновенно припорошило снежком, и сверкнул глазами. Алыми. Как-то не слишком вязалось с образом пухлого добрячка, зато тут же припоминались старые времена и творившееся в оные, невольно заставляя эльфа поежиться.