Дело № 481

Трактирщица запрокинула голову, открывая тощую морщинистую шею, и часто задёргала плечами. Из горла послышалось прерывистое сипение, долженствующее показать хохот.

– Хы, насмешили. – Старуха вытерла слезу. – Дом охраняется родовым Зверем. Он сам знает, кого пустить. Значит, Вы подходите.

– А может, это потому, что я действую от имени заказчика?

– Нет, так не работает. Только самостоятельно. Даже более скажу. Вас вёл сюда родовой зверь. Наследник ведь не смог приехать?

– Да, какие-то срочные дела.

– Это родовой зверь решил, что род захирел и следует сменить его. Перейти под другую руку.

– Честно говоря, я не верю во всю эту мистику. Можете себе рассказывать эти сказки и верить в них, но я – человек современного мира...

– Это не мистика и не сказки. – Перебила его старуха. – Это реальность. Чем раньше Вы это примете, тем лучше.

– Хорошо, – Штирлиц решил усыпить бдительность сумасшедшей старухи и послушать её сказки. – Что вообще нужно делать?

– Ничего особенного. – Пожала та плечами.

– Просто победить своего Зверя. И принять его. Сделать своей частью. Но Вы всё ещё не верите. Я это чувствую. Надо вам показать.

Фрау Крюгер распахнула окно, сунула в рот четыре пальца и пронзительно свистнула. В ответ откуда-то с окраины города раздался рык крупного зверя. Через несколько секунд рычание повторилось – уже снизу, от входа в трактир. Ему вторило ворчание давешнего волка – Штирлиц уже начал отличать его голос, хотя до этого слышал только вой.

– Ну, идём!

Старуха дождалась, пока мужчина выйдет, и заперла кабинет.

Потом обогнала его, сбежала по ступеням и встала возле выхода. Дождавшись, когда детектив догонит её, она распахнула дверь и вышла. Штирлиц, шагнувший ей вслед, невольно замер. За несколько шагов от входа на мостовой замерли два огромных зверя: тёмно-бурый трёхметровый медведь, и абсолютно чёрный волк, чернее самой ночи. При этом волк, если и уступал медведю ростом, то совсем немного.

Женщина спокойно подошла к медведю, который при виде неё радостно заурчал.

Он припал на передние лапы, позволяя ей сесть на загривок. Она шагнула на лапу, потом на плечо, перекинула ногу через шею зверя и села. Длинный складчатый подол платья оказался широкими штанинами.

– Садитесь за мной. Волк Вас пока не пустит. А своего Зверя я уговорила.

Детектив показал подбородком на волка:

– А как же он? Вроде, я должен сразиться с ним.

– Он ждёт поединка, но просто так не нападёт.