Не герой

— Соня Блэквуд, инспектор из службы опеки Сан-Франциско.

— Очень приятно, — я церемонно пожал протянутую руку.

Даже почти не затупил с ответным жестом и сдержал привычку чуть что кланяться. Очень заразную привычку: на пирсе некоторые американцы, встречаемые родственниками, вовсю сопровождали свои “хай” и “хэллоу” неуклюжими попытками на японский манер наклонить голову — и потому сконфуженно смеялись.

— Прошу за мной, — Соня энергичным движением головы задала направление и принялась раздвигать толпу на зависть русскому атомному ледоколу, — пришлось бросить машину на тротуаре на аварийках… А, ч-чёрт!

Над колёсным городским “фордом” нарезал круги полицейский дрон — точно такой же, как в симуляторе.

Машина явно числила среди своих предков квадракоптёр и конвертоплан — потому висеть на низкой высоте ей не составляло труда.

— Проблемы, офицер?! — выдернув из-под полы пиджака некое удостоверение, инспектор сделала такое движение, будто пытается влепить своими документами по сенсорному блоку летающей машины.

В принципе, и влепила бы, наверное, — просто дрон предусмотрительно держался выше роста человека. — Или вы не разглядели опознавательные наклейки?!

— Претензий по парковке нет, двадцатиминутный интервал вы не успели нарушить, — ага, понятно. Работница Системы по поведению беспилотника поняла, что удалённый контроль перехватил человек и сразу ринулась в атаку, — однако блок беспроводного контроля состояния автомобиля не отвечает, и потому…

— Я ещё раз спрашиваю: проблемы?!

— Нет, мэм, — дрон, прежде чем подняться вверх, повёл в мою сторону сенсорным блоком.

— Всего хорошего.

— З-задолбали! — в сердцах вслед кинула женщина, распахивая дверь на водительской стороне, — Алан, не стой, забирайся!

Выглядел ли “форд” изнутри футуристично? И да, и нет. С одной стороны — голографическая приборная панель над торпедо и висящая между передними сидениями карта города, на которой владелица транспорта несколькими небрежными движениями выбрала пункт назначения и буркнула “поехали уже”.

После чего “сложила” карту, прижав рукой к торпедо и превратив в подобие планшета куда меньших размеров. С другой — двери мы открывали за ручки, как и пятьдесят лет назад, да и кресла с обивкой салона не могли похвастаться каким-то непривычными на вид материалами. 

А, и ещё: всё заднее окно по периметру занимала наклеенная прямо на стекло плоская рамочная антенна, в которой я узнал рамку самой обычной RFID*-метки, только увеличенной в два десятка раз.