Лабораторная крыса №555

Только находясь в коробке, которую нёс Бен, Нелли почувствовала, что она снова крыса. Настроение её улучшилось. Нума тоже повеселел. Только Корнелий сидел мрачнее тучи.

- Это клаустрофобия, – вспомнила Нелли необычное слово, глядя на хмурого друга. - Боязнь замкнутых пространств.

- Следопыт - вольная крыса. Ему тюрьмы противопоказаны, - с видом знатока поддержал разговор Нума.

Корнелий зашипел на друзей.

Коробку снова тряхнуло.

- Мог бы и по аккуратнее нести! – возмутилась Нелли, понимая, что Бен вряд ли её сейчас услышит.

Вообще-то, Бен показал себя отличным товарищем. Он не боялся взрослых. Не испытывал перед ними страха или почтения, смело шагал по тёмным переулкам, не обращал внимания на надписи «вход воспрещён». Все его боевые качества удачно пригодились крысам в мире людей. Он был настоящим крысиным героем. Правда, его задачей была охрана Урбса – столицы крысиного государства Нумена. Но при этом Бен никогда не отказывался помочь Нелли. В портовых кварталах Бена, человека, уважали и боялись все подростки.

После общения с Нелли Бен стал спокойнее. Это поняла даже она. Её в Рыбном переулке называли «укротительницей». Нелли с этим прозвищем не соглашалась, но видела: только при общении с ней Бен был расслаблен и спокоен. Но стоило ему выйти из домика Нелли или попрощаться с ней на улице, он словно снимал с себя предохранитель и возвращался в боевое положение. Это Нелли восхищало в нём. «Когда-нибудь о нём крысы напишут славную книгу!», думала она и признавалась себе, что ей хочется немного походить на Бена.

Съёжившийся Корнелий, которого обнимала Нелли, прянул ушами и посмотрел на неё тревожно.

- Подходим,- чуть слышно сказал Бен. Но так, чтоб в коробке услышали.

Он замедлил шаг. Нелли подобралась к прорези в стенке. Она увидела – двое мужчин подходили к Бену. Один в старой парусиновой куртке, по описанию Бена - капитан Билли, другого было не разглядеть.

- Швартуй шлюпку, сынок, - сказал Билли. – Открой трюм, глянем, что за груз на твоём корыте!

- Нет, капитан, - решительно сказал Бен.

- Не будь раковиной мидии! – настаивал капитан Билли. – Та тоже не открывается, пока не сунешь ей перо между створок.

- Сказал, нет, - с угрозой в голосе процедил Бен.

- Серьёзный пацан. Ладно, почапали! Держись в моем фарватере. И смотри, чтобы товар не убёг!

- Ну, мы-то отличный товар! Который очень хочет, чтобы его купили, – прошептала Нелли друзьям, напряжённо вслушивающимся в людские голоса.