Час перед рассветом

Людей вокруг слышно не было, поэтому я принёс ему полутораметровую палку с узловатым наростом и вручил со словами: «Ни одного дракона в мою палатку не впускать!», и мы ушли.

Ягоды, хоть и встречались на пути, но было их немного, так что мы шли неспешно вперёд, регулярно заглядывая в небольшие заросли. Мне уже пришлось пожалеть, что не воспользовался советом Егора и не купил резиновые сапоги — даже берцы здесь стали пропускать воду.

Временами между кочек стремительно проскальзывала серая лента с чёрным зигзагом на спине и скрывалась в очередных зарослях, и мы обходили это место.

— А гадюк здесь много, — заметил я.

— Ну да. Пару раз ещё веретеницу видел. Ну а что, им тут раздолье. — И после небольшой паузы Егор внезапно спросил, — а ты со своей-то бывшей как, общаешься? Давно виделись?

— Да брось ты. Мы ж рассорились вхлам, она меня и на пушечный выстрел не подпустит.

Да и мне не о чем с ней разговаривать.

— Жаль. Красивая девка была. И подходили вы друг другу — тараканы одинаковые у вас, — он усмехнулся.

— Была. Именно что была. Слышал, у неё на нервной почве вообще переклинило. На таблетках сидит постоянно. Ничего хорошего из этого не выйдет. А, блин, сука! — я отшвырнул палкой попавшуюся под ноги дохлую змеюку.

— Как ты её любишь! Наверняка она тебя так же называет.

— Да… блин, я про змею.

— А, ну-ну.

— Слушай, Егорыч, а у тебя-то как, вы там мелких не планируете?

— Дык ты чего, не знаешь, что ли? Вообще-то Анька уже третий месяц как…

— Э, когда это вы успели? Не, ты мне не говорил.

— Да как так-то? Все знают, только ты не в курсе. Да говорил я тебе, ты опять всё забыл, пустая башка!

— Угу, когда? Мы с тобой не виделись, пёс его знает, сколько.

Ладно, ну что, поздравляю! Здорово!

— Спасибо. Слушай, да я ж всем на девятое мая рассказывал, мы сидели тогда у…

Но он не успел закончить фразу — метрах в десяти от нас лежал на животе полуголый мужчина, нервно дёргая рукой, словно отмахиваясь от чего-то невидимого, и, прижимаясь лицом к болотной жиже, судорожно всасывал её.