Час перед рассветом

Что с вами произошло? Я бы помог вам, но мне нужно знать, что случилось.

— Это змей. Змей, да, змей, змей! — он выпил первую кружку и вцепился во вторую. — Он, да, он, точно. Мне говорили, а я махнул рукой. А зря, зря… Надо было…

— Змей, вас змея укусила? Да, гадюка? — противоядие от укусов этих пресмыкающихся должно быть чуть ли не в каждом мед. пункте рядом с местами их обитания. Но такого эффекта яд не должен давать.

— Нет, не гадюка. Что ж я, не знаю гадюк? Не, это был змей. Точно. Говорю я тебе — змей! Он, он, зараза, — незнакомец выпил и вторую кружку. — Бежать надо, бежать, пока он летит за тобой, — тут сбрендевший мужик с ужасом покосился в окно, где пролетела птица, и продолжил, — говорили, надо бежать, только не прямо, и я бежал. Но пить, пить хочется, очень хочется пить.

— Так вас укусила змея?

— Нет уж, не укусил он меня, не дался я ему. Шиш ему с маслом, а не цапнуть меня! Но, зараза, плюнул. Потянулся я к ветке, чтоб сорвать с неё спелую… а там, гляжу, сидит на бревне рядом, на меня вылупился и смотрит, такой холодный, немигающий. А потом гребешок на нём задрожал, он пасть свою разинул, зашипел и мне в лицо, скотина, как харкнул чем-то. Я-то утёрся, но понял, что это он самый — змей.

«Так, плюющиеся змеи. Это что-то новенькое в нашей полосе. То про летающую кобру говорили, теперь вот… хотя, может, это и есть плюющаяся кобра? Только что она тут забыла, в наших холодах? Да и та ослепляет жертв, а не с ума сводит», — мысли у меня сбивались, и ничего толкового придумать пока мне не удавалось.

— Так, а разделись-то вы зачем?

— Да жарко стало, пока бежал! Вспотел я, как собака! Говорю ж тебе, пить хотелось, аж мочи не было. Налей ещё, а?

Я и понятия не имел, что с ним делать. Какой-то странный яд. Тут нужен хороший врач, специалист. А я максимум могу успокоительное ему дать, а пока — вообще только греть и отпаивать водой. Но странно это всё.