Айла: Скрытые механизмы

- Похоже на тюрьму, - внезапно выдыхает Экрю. 

Я иду дальше.

Человек не отстает. Что-то в его поведении меняется.

- Вы солгали. – Севшим голосом говорит он, когда внезапно свет его фонаря падает на раскуроченную дверь. Металл торчит изорванными клочьями, будто внутри взорвалась бомба. Будто хищник вспорол жертве брюхо и решил его выпотрошить. Свет скользит внутрь проема, но его слишком мало, чтобы прорвать сгустившуюся к комнате тьму. – Что там такое находится? Кто пытался туда прорваться?

Не туда. Оттуда.

- Отвечайте.

Звук взведенного курка.

Я поворачиваюсь. Ствол револьвера смотрит на меня в упор. 

- Эй! – из темноты доносится голос отставшего от нас полукровки. – Что там у вас?

- Ничего, о чем бы стоило волноваться,  - отвечает человек.

- Тогда идите сюда. Я кое-что нашел.

- Вы ответите на этот вопрос, - он отводит оружие. – Чуть позже.

Роз подает нам сигнал. 

- Смотрите, - указывает он, когда мы находим его у одного из поворотов. 

- Где? 

Роз манит за собой.

- Вот, - полукровка вновь светит на стену, и теперь Экрю тоже это видит.

Царапины.

Пять глубоких борозд, разорвавших металлическую обшивку и прошедших по бетону. Роз примеривается к следам. Прикладывает руку, будто пытается сравнить. Восхищенно цокает. Проводит по ним пальцами. Подносит к носу и вдыхает запах. 

- Это следы от когтей. – Резюмирует Экрю и я впервые вижу на его лице тень страха.

- Это не просто следы от когтей. – Отвечает ему Роз. – Это старые следы от когтей. Я бы дал лет пять.  

Глава 4

            Существо склоняет голову. Тончайшие ворсинки на кончиках ушей улавливают движение воздуха. Это следующий поворот. Это там, где Изнанка настолько тонка, что просвечивает другая реальность.

Существо пригибается к полу. Морда касается мелких камушков. Существо прислушивается. Речь. Человеческая речь.

Обитатель темных глубин ведет носом, вдыхая затхлый запах подземелья. Сладкий аромат чужого страха щекочет ноздри.

Люди слабые. Хрупкие. Они слепы и глухи как ахаши, но в отличии от хвостатых жителей каменных уступов, у них ущербное обоняние. Их плоть мягка и рвется легче, чем жилы падальщиков. Они не имеют естественной защиты. Им приходится сооружать броню из того, что дает природа.