Айла: Скрытые механизмы

Закончив очередную серию «тестов» (Айла выбирала из стопки картинок те, на которых были изображены желтые круги), Главный делает пометки. Аккуратно собирает картинки в стопку и кладет в картонную папку. Завязывает на ней шнурок. 

- Очень хорошо, мисс Лэмбри. Лучше, чем в прошлый раз.

Айла все еще не понимает, что в прошлый раз пошло не так. Были все те же картинки, но не с кругами, а с животными. Главный хотел, чтобы она рассортировала их на две стопочки. На опасных (хищников?) и безопасных (травоядных?) животных.

Сначала Айла сложила все картинки в одну стопку (безопасные). Чувствуя, что Главный расстраивается, она изменила решение. Наверное, он хотел знать, какие из этих существ опасны не для Айлы-твари, а для Главного-человека. Тогда она собирала все картинки и перенесла в другую стопку (опасные). Расстройство Главного усилилось. На этом попытки Айлы что-то понять закончились.

- Попробуем в следующий раз цифры. – Интонацией Главный показывает, что их время закончено.

- Куда вы уходите? – спрашивает Айла.

Вопрос вылетает сам собой. Она вовсе не собиралась задавать вопросы управляющему подземной башни. Это немного за гранью того, что позволено правилами гостеприимства, которые помнит тварь с Изнанки. Но человеческие особи иначе смотрят на порядки. – Почему покидаете свою территорию?

Главный реагирует неожиданно. Вздрагивает. Тянется за оружием, но вовремя себя останавливает. Усилием воли он возвращает руку на стол. Кладет ее тыльной стороной вниз, демонстрируя отказ от агрессии. Айла считает этот жест лишним.

- Я должен просить меня извинить, мисс Лэмбри. – Осторожно подбирает слова Главный. Айла не понимает, зачем. Минуту назад все было иначе. Мужская особь была спокойна. Почти безучастна. Айла медленно прикрывает глаза, чтобы продемонстрировать свое недоумение. Старый человек продолжает. – Эрб упоминал, что вы с ним иногда разговариваете, но я думал, что это часть его… фантазий.   

Он ждет каког-ото подтверждения. Она на несколько миллиметров склоняет голову.

- Да, конечно.

– Главный делает пометку в черном блокноте. На обложке маленькая птичка с красным глазом. Иногда Айла гадает, что это значит. – Пришла моя очередь отвечать. Это справедливо, мисс Лэмбри.

И он рассказывает.

Айла узнает, что бункер не единственная территория Главного. У него их много по всей Тверди. Они разрознены, раскинуты по разным местам. Чтобы держать под контролем своих наместников, он должен навещать их время от времени. А еще у него есть потомство.