Дворники града надежды

            Ему повезло с женой и с дочерью. Казалось бы – живи и радуйся, зачем ворошить прошлое? С такой мыслью он встретил вернувшуюся супругу, обнял, поцеловал, потом они долго сидели втроем с дочерью у костра перед пещерой и говорили о всяких глупостях.

            Но ночью, когда Алиса уснула, а они лежали, прижавшись друг к другу под колючим шерстяным одеялом, Нила сказала:

            — Ты так и не поговорил со мной после возвращения.

            — М-м-м?

            — Я же вижу, ты неспокоен. И знаю, почему не хотел возвращаться, почему даже весточку не послал – наши ребята сами выяснили, что ты в беде. Все думаешь о родителях, да? Зря ты это вспомнил. Как ты это вспомнил?

            Степан сел.

            — О родителях, но не только о своих. Если Дарина останется с нами, что будет с ее семьей? Одинокий Дворник – более надежный, так ведь?

            Нила молчала.

            — С Катей проще – она осиротела еще до знакомства со мной. Есть братья, но они – не мать с отцом. 

            — Степан, — жена обняла его за спину, — я не знаю, что случилось с твоими родителями, я не могу гарантировать ничего относительно семьи Дарины или кого-то еще, но одно обещаю точно. Я сделаю все, чтобы уберечь нашу семью от любой беды.

            — Ни себя, — Степан развернулся, взял ее лицо в свои руки, — обещай, что и саму себя будешь беречь! Для меня. Иначе, и я пропаду.

            — Обещаю.

*   *   *

            Более ужасного вечера и ночи у Дарины еще не было.

            Сначала они дикарей искупали. На удивление ее Жан сидел в корыте спокойно, Дарине только и оставалось, что поливать его водой и следить за тем, чтобы самой не испачкаться. А вот так званый Мишутка от вида воды едва под себя не наделал.