Дворники града надежды

— Зовите полицая!

— Друг мой, — зашептал круглолицый, — полицай, по предписанным ему правилам, сегодня ушел в жуткий запой. Только завтра протрезвеет.

Худой обернулся к девушкам.

— По правилам поселка вы немедленно должны отправиться в темницу. Ключи и у меня имеются, не только у этого пьяницы. Следуйте за мной.

Катя сжала руку Дарины и кивнула служителям.

— А кто по правилам поселка должен ловить сбежавших заключенных в отсутствие полицая?

Они переглянулись.

— Никто вроде.

— Бежим!

К счастью для подруг, дверь оказалась не заперта.

Путь к воротам искать не пришлось — давешняя дорожка сама вывела. Правда, вопреки своим словам, все четыре служителя бросились в погоню. Тут-то Дарина и возблагодарила подругу за утренние пробежки!  

 Но у самых ворот под ноги девушкам бросилась знакомая собачонка, Катя ее перепрыгнула, а Дарина спотыкнулась, запуталась в ногах и рухнула на землю. На нее навалилась вся четверка служителей. Вырываясь и уворачиваясь от ударов, Дарина успела заметить, как Катя распахивает ворота, как застывает на выходе из сумасшедшего поселка, оборачивается… Откуда-то пришла уверенность, что за забором ее преследовать не будут, а если вернется.

..

— Катя беги!

Но подруга рванула на выручку.

И тут из-за забора раздался громкий и глухой звук: «Ёёёёёёёёёт». Служители отпрянули. Секундного замешательства хватило Дарине, чтобы вцепиться в протянутую дружескую руку и, хромая, вывалиться за ворота.  

Они бежали и бежали, пока не оказались глубоко в лесу, несмотря на то, что догадка Дарины оказалась верна – следом за ними никто не сунулся.

Наконец, обессилев, подруги свалились на землю, покрытую хвоей.

— И что теперь? — Дарина потирала ушибленную ногу, грозившую распухнуть. Хорошее дополнение к разбитой губе! 

— Немного отдохнем и пойдем искать… э-э-э… должны же здесь быть и нормальные города и поселки?

— Если верить бабке, их тут целый веер. И Жан может оказаться, в любом из них. А значит, мы его до потери пульса искать можем.

И не факт, что найдем.

— Не паникуй. Мы только в одном месте побывали.

— Еще и нога болит, — Дарину трясло от усталости, гнева и испуга. — И где справедливость?!!

Последний вопрос она прокричала, пугая лесных жителей. А в следующий миг все изменилось. Реальность застыла, сосны стали похожи на громадные щетинистые сосульки, а потом и вовсе исчезли. Затих далекий крик птицы.

«Что происходит?» — Дарина с трудом нащупала руку подруги.

«Не знаю.