Дворники града надежды

И вообще, хромая…»

            И только одна принцесса – высокая, золотоволосая, в нежно-зеленом струящемся платье – подошла к Дарине, протянула руку.

            — Я – Ивонна. Дочь властителя Золотых земель, — голос, будто перезвон серебряных колокольчиков.

            — Я – Дарина. Дочь властителя Темных лесов, — в тон златовласке ответила Дарина, а сама обмерла: «Вдруг эта красавица знает настоящую лесную принцессу?»

            Но Ивонна лишь кивнула – с уважением, но без какого-либо высокомерия и уж тем более подобострастия.

У Дарины мелькнула мысль, что именно такой и должна быть настоящая принцесса. На миг ей стало неуютно в своих запыленных шортах, чулках и жилетке.

            — Значит, воители решили поучаствовать в турнире? — Ивонна присела на край кровати, выделенной «дочери Темных лесов». — С чего бы это? Уже почти век от них не было известий.

Или совсем плохи дела у воинственного народа?

            — Я…

            — Понимаю. Не хочешь говорить. Государственные тайны и все такое, — она театрально зевнула. — Но ты же отдаешь себе отчет, что шансов на победу у тебя, мягко говоря, маловато? Скажу по секрету, — она наклонилась к самому уху Дарины, — я уже давно обещана принцу Корину в жены. Этот турнир – просто для красоты. Если откажешься от борьбы, я обещаю тебе и твоим лесам дружбу и покровительство.

Сама знаешь, как богат и влиятелен мой отец. Что скажешь?

            Умом Дарина понимала: разумнее согласиться. Она – самозванка, выжить здесь в одиночку будет непросто, до благополучия лесов ей и дела-то нет никакого. а Ивонна, возможно, смогла бы помочь с поисками Жана. И все же… «у тебя нет шансов»? Да с чего эта королевишна ее унижает?

            — Если результаты турнира известны, почему же ты боишься соперниц?

            Ивонна дернулась, как от удара.

            — Я? Боюсь? — она встала, окатила  Дарину холодным взглядом сверху вниз. — И кого же, позволь узнать? Уж не жалкую дикарку из лесов, которую и на турнир-то пустили из милости?

            — Правда? — Дарина тоже поднялась.