Омут

Или так только казалось? Блики, превратившись в белесые шары, опускались медленно-медленно, выхватывая из мрака то испуганно метнувшуюся прочь рыбу, то длинные нити водорослей. Дениса передернуло — вспомнил, как тонул. А «светильники» все опускались и опускались, словно омут был бездонный. У Дениса затекла спина, но он боялся оторвать взгляд от открывшегося чуда. Наконец показалось дно, поросшее колышущейся тиной. Огоньки скользнули чуть дальше и словно растворились в воде, заставив её светиться. Из темноты постепенно выступали очертания какой-то постройки.

Двускатная крыша над бревенчатым срубом. Узкое оконце без рамы. Дверь без крыльца. И огромное водяное колесо. Именно оно издавало шлепающие звуки.

Денис наклонился почти к самой воде. Страха не было, было странное оцепенение — как во сне. Показалось, в темноте окна мелькнуло чье-то лицо. Разглядеть бы получше! Денис всматривался в воду до рези в глазах, не замечая, как истончается, гаснет солнечный свет. Не понимал, что это тускнеют огоньки, а не подводит зрение.

Чудилось, что за шумом колеса слышится, как скрипят плохо подогнанные половицы, мнилось, что дверь вот-вот откроется!

Он желал увидеть хозяина мельницы — и одновременно боялся. Хотелось бежать прочь, но тело перестало подчиняться, а мысли потекли медленно-медленно.

Он не услышал шагов. Почувствовал только сильный толчок в спину. Пальцы соскользнули, сдирая с дерева кору — и Денис полетел в темный, холодный омут.

Глава 5

Огни тут же погасли.

Вокруг сомкнулся непроглядный мрак. Денис запутался в нем, как рыба в сети, и бился, бился, стараясь освободиться от захлестывающих горло петель. Воздуха уже не хватало. Сил сопротивляться не было, а вода не торопилась выталкивать на поверхность. Напротив, Дениса тянуло куда-то в темноту — туда, где шумела призрачная мельница.

Паники почему-то не было. Денис ясно осознавал происходящее, но не мог на него повлиять. Разве что глубоко вдохнуть, чтобы прекратить весь этот ужас.

Так он и сделал, когда щеки коснулось что-то холодное. Последнее, что почувствовал перед тем, как вода хлынула в легкие — резкий рывок. А потом пришла пустота.

Очнулся из-за боли. Ребра ныли, как будто по ним катком проехали, превратив в осколки. Болели все мышцы, а рот был полон воняющей рыбой водой. Сплюнув, Денис закашлялся и окончательно пришел в себя.

С неба смотрел месяц — огромный желто-зеленый серп со множеством темных пятен-зрачков.