Огненный побег

– В Бурлящее озеро впадают Соляные водопады. Вода в нём кипит, потому что её подогревает подземная лава. Оно находится на северо-востоке Страны южного ветра, – объяснил Гиннердир.

– И что, там мы можем пожелать вернуться домой? – уточнил Оскар.

– Кто знает! Легенда гласит, что озеро усиливает мысли и чувства. Всё, что там переживаешь, ощущаешь в тысячу раз сильнее, чем в любом другом месте. Магия!

– Пойдёмте скорей туда! – вскричал Флориан. И Оскар согласно закивал.

– Если бы не сломанное крыло Хлюпа, мы могли бы туда долететь, – заметил Гиннердир.

 – В Стране южного ветра полно коварных болот, они кишат пиявками. А в горах из соли водятся ядовитые змеи и пауки. Пешком туда не дойти.

– По крайней мере, живыми! – хохотнул Хадфи, и Вей его стукнула.

– Ай! – Великан потёр руку. – А что, разве не правда? Мошки прикончат скорее, чем драконы! – Увидев, как сразу поникли мальчики, Хадфи умолк.

Все молча пялились на огонь. Слышно было только потрескивание поленьев.

– Вам нужно к лесным эльфам, – в полной тишине сказала Лизбет.

 – Они помогут Хлюпу. У них есть лучшие лекарства. А потом Хлюп отвезёт вас к Бурлящему озеру. Гиннердир, проводишь их к эльфам?

– Да, фупер! – закивал Хлюп с горящими глазами.

– Отличный план! – воскликнул Оскар. Он был невероятно рад, что Лиззи наконец-то заговорила.

– План так себе, – пробурчал Гиннердир. – Лесные эльфы терпеть не могут собирателей яиц.

– Почему? – удивился Оскар.

– А кто вас любит-то? – прошипела Лизбет.

Оскар подумал, что она несправедлива к Гиннердиру – он же так им помог! Разве бы они сидели сейчас у костра с животами, набитыми рагу? Без него они бы замёрзли в лесу насмерть!

К счастью, собиратель яиц пропустил её слова мимо ушей.

– Как вы сами понимаете, драконы нас недолюбливают, – продолжал он. – А лесные эльфы не хотят с ними ссориться, потому и не пускают собирателей яиц в свою страну.

– Значит, мы сами отправимся к эльфам, – заявил Оскар. – Если Лиззи пойдёт с нами, всё получится! – И он посмотрел на Хлюпа и Флориана, рассчитывая на их поддержку.

– Конечно! – воскликнул Фло.

– Ефё бы! – улыбнулся дракон. – Фправимфя, как нефего делать!

Но Лиззи покачала головой:

– Нет. Я возвращаюсь в Златенбург. Надо спасать Горанда.

Снова воцарилось молчание. Оскар растерянно уставился на сапоги. Когда тишина стала невыносимой, он произнёс:

– Но Горанд…

– Он не мог умереть! – перебила раскрасневшаяся от гнева Лизбет.

Оскар умолк.