Книга II. Самозванец по особому поручению

Тонкие и резкие черты лица, молод, скорее даже юн, но это не так бросается в глаза, из‑за его серьезности… и жесткости, что ли? Невысокий, отлично сложенный молодой человек… Где же я его видел?

- Вы не ошиблись, господин… - с вопросительной интонацией проговорил я, разглядывая своего неожиданного собеседника.

- О, прошу прощения, мы не были представлены, - чуть смутился молодой человек. - Дес… Полусотник отдельного пластунского отряда Второго добровольческого полка Мстиславской Ларс Нискинич.

- Старицкий, Виталий Родионович. Присаживайтесь, - поднявшись, ответил я. И все‑таки откуда я его знаю?

Дождавшись, пока визитер устроится за столом, напротив меня, я тоже сел.

- Вы, должно быть, меня не помните, Виталий Родионович, - начал Мстиславской. - Я был в компании офицеров, которую год назад вы «учили вежливости» на выходе из этого ресторана.

- Точно… - Кивнул я, вспомнив наконец, где видел своего смущенного собеседника.

 - Это же вы кричали боярину Голове, чтоб тот двинул мне в зубы… Да уж. Помнится, мой начальник после тех событий, изрядно напугал меня перспективами хольмганга со всем офицерским составом «плесковичей». Но после боя с десятником всё затихло. Неужто, по истечении целого года, вы решили‑таки продолжить выяснение отношений?

- О нет, Виталий Родионович. - Замахал здоровой рукой Мстиславской. - У меня было время подумать, да и я уж давно не состою в «плесковичах», как вы выразились… Дело совсем в другом.

Я надеюсь, что вы не держите на меня зла за ту выходку?

- С чего бы? - Пожал я плечами, с интересом поглядывая на полусотника. - Ваша компания еще тогда расплатилась по счету, а Голова к тому же принес мне свои извинения… Да и вы, как я смотрю, сильно изменились за этот год.

- О да… - чуть нахмурившись, протянул Мстиславской и ненароком погладил свою бездействующую руку.

 - На фронте у меня было время и все возможности для этого.

- Ну что ж, Ларс Нискинич, если мы закрыли эту тему… - начал я.

- Виталий Родионович, одну минуту. Прошу вас, выслушайте, - заторопился полусотник. - Я ведь приехал в Хольмград не только в отпуск, но и по делу, и… мне кажется, вы тот человек, что может мне помочь.

- Вот как? - удивился я. - Однако. Ну что ж, я вас слушаю, Ларс Нискинич.