Книга II. Самозванец по особому поручению

 - Уговорил, чертяка. Но прошу учесть, бездельничать на «Варяге» не придется. Каждый день тренироваться станем.

- Да я с радостью. Со всем нашим прилежанием, как говорится. - Старый воин расправил усы и кивнул. - Только ты уж не забудь, сообщи мне, как в поход соберетесь.

- А мы иначе поступим, - помолчав, предложил я. - Приходи на мою свадьбу, Тихомир Храбрович, там и узнаешь, когда в путешествие отправимся. Заодно и с остальными попутчиками познакомитесь, кого не знаешь.

- Благодарствую за приглашение.

Буду непременно. Вы же в михайловской церкви венчаться собираетесь? - проговорил старый воин. - Так я к обряду и буду.

- Именно. - Кивнул я. - Вот только интересно мне, кто тебе о том сообщил? Вроде бы мы пока и объявления‑то не делали…

- Батюшка тамошний старый мой сослуживец. Мы с ним еще в Севастополе от «портков» отбивались. Он у меня в гостях частенько бывает, да и я к нему заглядываю.

- Прости, от кого отбивались? - не понял я.

- Ох, всё забываю, что ты у нас человек новый, Виталий Родионыч, - повинился Тишила и, хмыкнув, пояснил: - Турки да галлийцы в Севастополе, двадцать лет тому назад, десант высадить пытались. У турков - Блистательная Порта, у галлийцев - Галлийские Порты, вот «портками» их и прозвали.

Тишила явно желал бы продолжить рассказ об обороне Севастополя, но, заметив, что к нам приближается ротмистр Толстоватый, поспешил откланяться.

- Пора мне, Виталий Родионович.

Да и тебя вон уж адъютант его сиятельства ищет.

Князь не стал пенять за нечеткое выполнение его указания. Только понимающе хмыкнул, пробежав взглядом по спешно составленному в его приемной списку и, отложив его в сторону, выжидающе воззрился на меня.

- Ваше сиятельство?

- Простите, Виталий Родионович, задумался, - тут же встрепенулся Телепнев. - Да. Ну что же, как я понимаю, вы решили переложить на меня бремя принятия решения о том, кто из обмундированных будет в охранении у следователя… и, откровенно говоря, не могу вас за это винить.

Но вы можете поручиться, что указанные вами лица действительно соответствуют возлагаемой на них миссии?

- Владимир Стоянович, - я на мгновение задумался, прежде чем отвечать. - Вы приказали составить список людей наиболее подготовленных физически, я выполнил этот приказ. А насколько они соответствуют иным вашим требованиям, мне неизвестным, извините, не могу знать.