Успеть до заката ("Охотникъ"-4)

Потому,    что эти все остальные — наперегонки побегут в  полицию сообщать о непонятном джентльмене с увесистым куском золота в  кармане, а оно вам надо?- Такого мне точно не нужно. Выкручусь,  но... «светиться» перед полицейскими и привлекать к себе излишнее  внимание совершенно не хочется. Вдруг такой кусок будет не один?..-  Вот-вот... А этот ювелир никогда не скупал краденого, не продавал  подделок... Чист, аки ангел!.. Но если вы придете к нему и скажете, что  дядя Максим хочет сделать важный заказ — вас выслушают и постараются  помочь с вашим делом.

Нужную ювелирную мастерскую удалось найти быстро — буквально через две улицы. Толкнув массивную дверь, я вошел внутрь, над головой тонким перезвоном мелодично прозвучали колокольчики.

- Добрый день! Что вам угодно? - обратился ко мне молодой человек лет двадцати пяти, стоявший за стеклянным прилавком.

- Я хотел бы лично переговорить с здешним хозяином. Дядя Максим хочет сделать важный заказ...

- Одну минуту, пожалуйста! - Движения я не уловил, но где-то в глубине помещения коротко прожужжал сигнал. Тут же из прохода появился массивный мужчина, совершенно явно — охранник. Приказчик что-то очень коротко ему сказал, охранник кивнул и вышел.

- Сейчас вашу просьбу передадут.

- Хорошо, я подожду...

Минуты через две охранник вернулся и жестом пригласил меня пройти в кабинет к владельцу мастерской.

- Здравствуйте! И какой же важный заказ хотел сделать уважаемый Максим? И почему он не пришел сам?

- Здравствуйте!.. Понимаете, он мне сказал, что вы можете помочь решить маленькую проблему...

- Насколько маленькую?

- Примерно на полфунта.

- Вы таки шутите? - Брови хозяина удивленно взлетели. - И ЭТО вы называете «маленькой проблемой»?.. Ну, унция, две... но столько!.. Проблема у вас с собой?

- Да, вот...  - Я протянул ему завернутый в белую тряпицу слиток. - Проверяйте.

Хозяин только ухмыльнулся, достал из тумбы рядом со столом большую коробку из темного дерева, раскрыл ее и начал ковыряться с пробирками, сверлами и другими приспособлениями.

- Да, это и в самом деле золото. Проба не самая высокая, но и примесей немного... по составу... понятно, понятно... Сами добывали, что ли?

- Нет, можно сказать — в лесу нашел.

- Охотно верю. Лес, он такой — не знаешь, где найдешь, где потеряешь... И что...