Успеть до заката ("Охотникъ"-4)

- Они что-нибудь нашли?

- Только остывшие следы, как говорят сыщики из полиции. Ну и с десяток заготовок — хрустальных черепушек. У нас в архиве есть копии всех материалов расследования. Для публики — все преступления были совершены теми двумя бандитами. Но, сами понимаете...

- У них на руках я не заметил никаких мозолей от инструментов. У тех, кто обрабатывает камень, или металл, всегда можно найти хоть какие-то следы на пальцах.

- Полиция предпочла не заметить ничего «лишнего».  Наши парни собрали все, что смогли, но потом.

.. Следователь исчез, при невыясненных обстоятельствах. А вам предстоит копать дальше.

- Я его знал?

- Нет, он был прикомандирован к нам от полиции, для совместной работы. Наши ему помогали — искали следы, которые невозможно заметить через обычное увеличительное стекло, скажем так. Наверное, сыщик решил проверить какую-то «зацепку», вот и проверил... На свою голову.

- Может, он еще жив?

- Маловероятно. Полиция его ищет, без огласки, но пока безуспешно. След оборвался.

- Думаете, я смогу распутать это дело?

- Раньше у вас все получалось, почему бы не продолжить хорошую традицию? Давайте за это выпьем!

В этот раз бренди в бокале показался мне горьким. Ну да, любая синекура когда-нибудь заканчивается...[Синекура(книжн.) - хорошо оплачиваемая должность, не требующая большого труда. Первоначальнов средневековой Европе: церковная должность, не связанная ни с какими обязанностями.]

- Я очень на вас надеюсь, - сказал шеф на прощание.

- Загляните в архив. Сроков я не определяю, но и тянуть нельзя...

- Все понятно. Приступаю...

В архиве я провел около часа.  Материалов оказалось не так уж и много, в основном — краткие биографии жертв. Так, осмотр места... Следы... Что там еще... Рисунки были?.. Нет, даже крошек мела на полу не было... И пятен краски — тоже... Но как-то они проводили свои ритуалы, это без сомнения. Эх, придется самому все проверять! Ни слова не было о том, использовалось ли при осмотре места специальное освещение.

Так, кто там был следователь?.. Смутно знакомая фамилия... Неужели тот самый сыщик, который весьма удачно подстрелил одного из подрывников? Кто-то приложил фото, да, он самый!.. Надо же, какое совпадение...

Сдав папку хранительнице архива, я машинально сунул руку во внутренний карман костюма — фонарик был на месте. Тогда поехали на место, чего тянуть?..

Как ни странно, добраться к памятному дому удалось быстрее, чем на извозчике.